Un productor reconoció que es una pelea cuesta arriba.

«Es muy difícil negociar con alguien que no muestra interés en negociar», dijo Walberto Solorio, presidente del Baja California Agricultural Council, un grupo que representa a 120 productores de tomate en los estados de Baja California y Baja California Sur. «Vamos a seguir llamando a la puerta. No nos estamos dando por vencidos», agregó.

Solorio se encontraba entre un grupo de exportadores de tomate mexicanos que se conocieron en Washington, DC, la semana pasada con el ministro de Agricultura mexicana Julio Berdegué, Junto con los compradores, distribuidores y minoristas estadounidenses que se oponen a la tarifa de importación de los Estados Unidos. Berdegué additionally Los miembros presionados del Congreso y se reunieron con el Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollins, diciendo que el intercambio period «extremadamente cordial y productivo», pero no ofrecía detalles.

Los productores de tomate mexicanos enfrentan un deber de «antidumping» del 17.09% en la frontera de los Estados Unidos a partir del 14 de julio, luego de un anuncio el mes pasado por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos de que se retira del acuerdo de suspensión de tomate. El acuerdo con los productores mexicanos ha exentado Los tomates frescos mexicanos de estar sujetos a un impuesto en la frontera de los Estados Unidos desde 1996, siempre que los productores acepten inspecciones de calidad y reglas de precios.

Las apuestas son altas para los agricultores mexicanos, ya que más de la mitad de la cosecha de tomate del país se exporta a los Estados Unidos, según el Ministerio de Economía. Ese es un valor de más de US $ 3 mil millones. Las exportaciones de tomate de México han aumentado bruscamente en los últimos años con la expansión de la producción de invernadero de México, y hoy en día, el país suministra cerca de siete de cada 10 tomates frescos consumidos en los Estados Unidos.

«Estamos viendo todas las alternativas, diplomáticas, económicas, políticas», dijo Solorio en una entrevista después de regresar a Baja California. Sus granjas familiares, ubicadas al sur de la ciudad portuaria del Pacífico de Ensenada, se especializan en una variedad de tomates para el mercado de exportación, incluidas las variedades de cereza, reliquia de bebé y vidrio-maduro.

La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum dijo que su gobierno podría tomar represalias para los deberes de los Estados Unidos en los tomates mexicanos imponiendo deberes sobre importaciones de pollo y patas de cerdo de los Estados Unidos.

La disputa sobre las importaciones de tomate mexicanas ha existido durante años, dirigida por el grupo de cultivadores con sede en Florida, Florida Tomato Trade, que acusa a los agricultores mexicanos de aprovechar los costos laborales más bajos y la venta a precios de mercado por debajo de los Estados Unidos, una práctica conocida como «dumping».

Al anunciar su retiro del acuerdo de suspensión, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos dijo que «esta acción nos permitirá a los productores de tomate competir de manera justa en el mercado».

Según los informes de Related Press, California y Florida son los mayores productores de tomates de los Estados Unidos, pero los tomates de California van principalmente a alimentos de tomate procesados ​​como salsas. Florida es el principal competidor de México para producir tomates frescos.

Desde el anuncio, las empresas de ambos lados de la frontera han hablado contra el deber, diciendo que han jugado por las reglas establecidas por el acuerdo de suspensión de tomate. Muchos productores en México están estrechamente conectados con las empresas estadounidenses, que proporcionan plantas y soporte técnico y compran los tomates.

Los opositores a la tarifa de importación en ambos lados de la frontera dicen que conduciría a precios más altos para los consumidores estadounidenses y les dejaría menos opciones de variedades. La medida también amenaza los trabajos en ambos lados de la frontera, dicen. Un estudio reciente de Texas A&M La universidad informó que casi 47,000 empleos a tiempo completo y parcial y EE. UU. Son apoyados por las exportaciones de tomate mexicanos.

Los agricultores de Florida no pueden competir porque «carecen de la tecnología, el agua, el clima, la fuerza laboral; tienen muchas desventajas, pero no lo ven así», dijo Solorio.

Según los informes del Outlet de los medios de la industria horticultura HortidailyLa industria del tomate de Florida ha visto una disminución desde la década de 1990 con la implementación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Hortidaily informó que la superficie del productor de tomate en el estado ha caído de poco más de 25,000 hectáreas en 1990 a alrededor de 9,000 acres en la actualidad, en parte porque los productores mexicanos respondieron en ese momento con una gran inversión en tecnología de invernadero, lo que les permite cultivar tomates especializados, mientras que la industria de Florida tradicionalmente ha crecido principalmente los tomates principalmente redondeados.

El nuevo impuesto forzaría los precios minoristas «porque es prácticamente imposible para el productor absorber un porcentaje tan alto», dijo Solorio.

Los estados de Baja California y Baja California Sur representan aproximadamente el 11% de la producción nacional, dijo Solorio, con grupos de productores en las comunidades de San Quintín, Vizcaino y La Paz.

En Baja California, el 80% de la cosecha de tomate se exporta, según el Ministerio de Agricultura del Estado. La mayoría de esas exportaciones se envían a California, y desde allí, se envía una parte a otras partes de los Estados Unidos.

La región productora de tomate más grande de Baja California es San Quintín, una comunidad rural ubicada a unas 150 millas de la frontera de California. La región ha sido una zona agrícola de exportación durante décadas. Una tarifa de importación sería un gran golpe, no solo para los productores sino para la economía basic de la región, que ha luchado debido a una serie de factores, incluidas las regulaciones gubernamentales y la escasez de agua.

El aislamiento de la península del continente hace que sus productores sean particularmente vulnerables, dijo, ya que «el mercado nacional para nosotros no es una opción» debido a la distancia y los costos de envío. Los productores podrían desaparecer o «se verían obligados a mudarse a un producto diferente, y eso lleva tiempo, inversión y una curva de aprendizaje», dijo Solorio.

Sandra Dibble es una periodista independiente con sede en San Diego.