Todavía tenía que jugar a un oponente de la MLS cuando los jugadores del equipo se presentaron a uno de los campos cuidados en el Empire Polo Membership a principios de este mes para enfrentarse a la ciudad de Nueva York en una exposición de pretemporada. Al ver a un jugador en explicit, un pequeño ejército de niños apresuró a la cerca blanca de piquete que protege el campo y se rompió en un canto que está destinado a convertirse en uno de los más populares de la liga esta temporada.

«El !«, Llamaron rítmicamente y al unísono, repitiendo el grito que ha seguido a Lozano desde el juego de apertura del.

San Diego, un equipo de expansión que aumentará el MLS a 30 clubes cuando abra su primera temporada contra el campeón de la liga precise el domingo en Dignity Well being Sports activities Park, puede no tener una victoria en la temporada common, una cultura o una historia todavía. Pero ya tiene una estrella en Lozano, un delantero mexicano de 29 años que ha pasado los últimos ocho años en Europa.

«Chucky», dijo Tom Penn, director ejecutivo del equipo «fue nuestro jugador de firma».

Penn ha intentado esto antes. Como presidente, convirtió al delantero mexicano de 29 años, Carlos Vela, el jugador de la firma para la primera temporada de ese equipo en 2018 y eso funcionó bastante bien, con Vela rompiendo el récord de puntuación de la MLS un año después, lo que llevó al equipo a dos apariciones en la closing de la Copa MLS.

Sin embargo, Lozano no vino a San Diego para romper récords, aunque eso sería una buena ventaja. Lo que lo atrajo fue la ciudad, la liga y los lazos del membership con el derecho a soñar a la Academia Juvenil, una serie de escuelas residenciales y centros de capacitación fundados en Ghana y ahora dirigidos en cuatro países por el copropietario de San Diego FC, Mohamed Mansour.

“Todo el proyecto de San Diego, el derecho a soñar, el membership. Todo eso me llamó la atención ”, dijo Lozano en español. «Por eso elegí San Diego».

Hacer que ese proyecto tenga éxito será un desafío, pero el equipo no se basa exactamente en un lienzo en blanco. El derecho a soñar academias, que fomentan a los jugadores jóvenes de manera integral tanto en fútbol como en educación, ha graduado a unos 260 estudiantes, enviando a más de 150 jugadores a clubes profesionales y más de 65 a equipos nacionales. Y el entrenador de San Diego, Mikey Vargas, dijo que el éxito proporciona una base para su incipiente equipo de la MLS.

«No estamos comenzando todo desde cero porque ya tenemos un modelo», dijo Vargas, cuya única experiencia en el nivel superior fue un período de dos juegos como entrenador interino del equipo nacional de EE. UU. “Es cómo lo adaptamos para que sea único y accesible y exitoso en MLS.

“Quiero pura alineación. Ya sea un proyecto nuevo o uno establecido, pura alineación: entrenador para liderazgo, entrenador para jugadores, entrenador para seguidores. Ese tipo de diamante es lo más importante «.

Importante porque, como membership de expansión, San Diego no tiene una cultura para definirla ni una historia a la que recurrir. Vargas dijo que el equipo de este año será responsable de construir ambos.

“El membership estará aquí en 100 años. No lo somos ”, dijo. “Entonces, cuando el membership pueda contactar, van a alcanzar lo que hacemos y qué pasos tomamos en este momento.

“Esa es una responsabilidad masiva. Porque no solo afectas tu presente, sino que realmente afectará la trayectoria del membership 50, 100 años en el futuro «.

Para hacer eso, San Diego ha reunido una lista ecléctica de jugadores de 14 países. Entre ellos está el veterano de la Copa Mundial de EE. UU. Luca de La Torre, los ex jugadores de LAFC y Tomás Ángel, el ex defensor de la Premier League inglesa Paddy McNair y el derecho de soñar a la graduada Ema Boateng, quien pasó tres temporadas con la Galaxia.

«Siendo un equipo de expansión, lo bueno es que no hay un plan para nosotros», dijo Boateng, quien también ha jugado para Columbus, DC United y Nueva Inglaterra, todos los clubes MLS originales. “Podemos moldearlo a nuestra manera. Estamos estableciendo ejemplos para las generaciones futuras y estamos estableciendo el listón para nuestros fanáticos «.

Al igual que Lozano, Boateng también se sintió atraído por San Diego por sus conexiones con el derecho a soñar. Boateng, que nació en Ghana y creció en una casa sin agua corriente o electricidad, comenzó su viaje de fútbol en la academia cuando tenía 12 años. Rozó mientras daba un discurso conmovedor en el corte de cinta para la instalación más nueva de Dream to Dream En El Cajon, California, donde el equipo de la MLS también entrenará.

«Estoy siempre lleno de gratitud cuando pienso en el derecho a soñar», dijo más tarde. “Al principio fue básicamente una organización benéfica que me ayudó y me dio una oportunidad. Ahora es una organización para la que juego «.

«He estado en muchos equipos donde se ha utilizado la palabra familia», agregó. “Esto realmente se siente como una familia. Es una organización que me dio todo lo que tengo ahora «.

También se siente como una familia a Lozano, cuyo primer nombre es Hirving, no Chucky. El apodo fue colgado de él por jugadores en el sistema juvenil de Pachuca que pensó que Lozano, entonces de 11 años, se parecía a la malvada muñeca pelirroja de la serie de películas de terror «Play’s Kid’s Play».

Y Lozano lo abrazó, escondiéndose debajo de las camas para asustar a los compañeros de equipo. Ahora está adoptando su papel como jugador de firma en una franquicia de expansión de la MLS, por lo que se demoró mucho después de ese primer juego en un círculo de campo firmando innumerables autógrafos y posando para fotos con los niños que lo recibieron cantando su nombre.

«El proyecto completo de San Diego, todo lo que está en San Diego, la ciudad, la gente, siendo parte de eso me llamó la atención», dijo.

Lozano espera que el resto de la MLS pronto también preste atención a San Diego.

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