Los centros de embarazo en Estados Unidos que disuaden a las mujeres de abortar han estado agregando más servicios médicos y podrían estar preparados para expandirse aún más.

La expansión, que incluye pruebas y tratamiento para infecciones de transmisión sexual (ITS) e incluso brindar atención médica primaria, se ha estado desarrollando durante años. Cobró fuerza después de que la Corte Suprema anuló Roe vs. Wade hace tres años, allanando el camino para que los estados prohibieran el aborto.

El impulso podría cobrar más impulso si Deliberate Parenthood cierra algunas clínicas y considera cerrar otras después de los cambios en Medicaid. Deliberate Parenthood no es sólo el proveedor de abortos más grande del país, sino que también ofrece exámenes de detección de cáncer, pruebas y tratamiento de infecciones de transmisión sexual y otros servicios de salud reproductiva.

«En última instancia, queremos reemplazar a Deliberate Parenthood con los servicios que ofrecemos», dijo Heather Lawless, fundadora y directora del Reliance Middle en Lewiston, Idaho. Dijo que alrededor del 40% de las pacientes en el centro antiaborto están allí por razones no relacionadas con el embarazo, incluidas algunas que utilizan a la enfermera especializada como cuidadora principal.

Los cambios han frustrado a los grupos defensores del derecho al aborto, quienes, además de oponerse a los mensajes antiaborto de los centros, dicen que carecen de responsabilidad; negarse a proporcionar métodos anticonceptivos; y ofrecen sólo ecografías limitadas que no pueden usarse para diagnosticar anomalías fetales porque las personas que las realizan no tienen esa capacitación. Un número cada vez mayor también ofrece tratamientos reversores de pastillas abortivas no probados.

Debido a que la mayoría de los centros no aceptan seguros, la ley federal que restringe la divulgación de información médica no se aplica a ellos, aunque algunos dicen que la siguen de todos modos. Tampoco tienen que seguir los estándares requeridos por Medicaid o las aseguradoras privadas, aunque aquellos que ofrecen ciertos servicios generalmente deben tener directores médicos que cumplan con los requisitos de licencia estatal.

«Realmente hay dudas fundamentales sobre si esta industria tiene la infraestructura clínica para proporcionar los servicios médicos que actualmente anuncia», dijo Jennifer McKenna, asesora principal de Reproductive Well being y Freedom Watch, un proyecto financiado por organizaciones de políticas liberales que investiga los centros de embarazo.

El mundo post-Roe abrió nuevas oportunidades

Quizás mejor conocidos como “centros de embarazos en disaster”, estos centros, en su mayoría financiados con fondos privados y afiliados a religiones, estaban ampliando servicios como bancos de pañales antes del fallo de la Corte Suprema de 2022 Dobbs vs. Jackson Ladies’s Well being Group, que anuló a Roe.

A medida que entraron en vigor las prohibiciones del aborto, los centros ampliaron los programas médicos, educativos y de otro tipo, dijo Moira Gaul, académica del Instituto Charlotte Lozier, el brazo de investigación de SBA Professional-Life America. «Están preparados para servir a sus comunidades a largo plazo», dijo en un comunicado.

En Sacramento, por ejemplo, el Centro Alternativo para el Embarazo ha incorporado en los últimos dos años médicos de familia, un radiólogo y un especialista en embarazos de alto riesgo, además de enfermeras y asistentes médicos. Options, una filial de Heartbeat Worldwide, una de las asociaciones de centros de embarazo más grandes de EE. UU., es el único proveedor de atención médica para algunos pacientes.

Cuando Related Press pidió entrevistar a una paciente que sólo había recibido servicios no relacionados con el embarazo, la clínica proporcionó a Jessica Rose, una mujer de 31 años que dio el raro paso de la destransición después de pasar siete años viviendo como hombre, durante los cuales recibió terapia hormonal y una doble mastectomía.

Durante los últimos dos años, ha recibido toda su atención médica en Options, que cuenta con un obstetra-ginecólogo especializado en terapia hormonal. Pocos centros de embarazo, si es que hay alguno, anuncian que brindan ayuda con la destransición. Options ha tratado a cuatro pacientes similares durante el último año, aunque esa no es su misión principal, dijo la directora Heidi Matzke.

“APC me brindó un espacio que se alineaba con mis creencias y además me veía como mujer”, dijo Rose. Dijo que otras clínicas «estaban tratando de hacerme pensar que la detransición no period lo que quería hacer».

Los centros de embarazo se expanden a medida que las clínicas de salud disminuyen

En 2024, más de 2.600 centros de embarazo antiaborto operaban en EE. UU., 87 más que en 2023, según Disaster Pregnant Middle Map, un proyecto dirigido por investigadores de salud pública de la Universidad de Georgia que están preocupados por aspectos de los centros. Según el Instituto Guttmacher, el año pasado 765 clínicas ofrecieron abortos, más de 40 menos que en 2023.

A lo largo de los años, los centros de embarazo han recibido un impulso de los fondos de los contribuyentes. Casi 20 estados, en gran parte liderados por republicanos, ahora canalizan millones de dólares públicos a estas organizaciones. Solo Texas envió $70 millones a centros de embarazo este año fiscal, mientras que Florida dedicó más de $29 millones para su “Programa de Servicios de Apoyo al Embarazo”.

Este aumento de recursos se está desarrollando a medida que los republicanos han prohibido a Deliberate Parenthood recibir fondos de Medicaid en virtud de la ley de impuestos y gastos que el presidente Trump firmó en julio. Si bien la ley federal ya bloqueaba el uso de fondos de los contribuyentes para la mayoría de los abortos, los reembolsos de Medicaid por otros servicios de salud representaban una gran parte de los ingresos de Deliberate Parenthood.

Deliberate Parenthood dijo que sus afiliados podrían verse obligados a cerrar hasta 200 clínicas.

Algunas ya habían cerrado o reorganizado. Han cortado el aborto en Wisconsin y eliminado los servicios de Medicaid en Arizona. Un grupo independiente de clínicas de Maine suspendió la atención primaria por el mismo motivo. La incertidumbre se ve agravada por los cambios pendientes en Medicaid que se espera que resulten en un mayor número de estadounidenses sin seguro.

A algunos defensores del derecho al aborto les preocupa que eso signifique más “desiertos” de atención médica donde los centros de embarazo sean la única opción para más mujeres.

Kaitlyn Joshua, fundadora del grupo a favor del aborto Abortion in America, vive en Luisiana, donde Deliberate Parenthood cerró sus clínicas en septiembre.

Le preocupa que las mujeres que buscan servicios de salud en centros de embarazo como resultado de esos cierres no obtengan lo que necesitan. “Esos centros deberían estar regulados”, afirmó. «Deberían proporcionar información precisa, en lugar de simplemente recibir un sermón que no pidieron».

Thomas Glessner, fundador y presidente del Instituto Nacional de Defensores de la Familia y la Vida, una pink de 1.800 centros, dijo que los centros cuentan con supervisión gubernamental a través de sus directores médicos. «Sus críticas», dijo, «provienen de una agenda política».

En los últimos años, cinco fiscales generales estatales demócratas han emitido advertencias de que los centros, que se anuncian para personas que buscan abortos, no los ofrecen y no derivan a las pacientes a clínicas que sí lo hacen. Y la Corte Suprema acordó considerar si una investigación estatal de una organización que administra centros en Nueva Jersey reprime su libertad de expresión.

Servicios diferentes a los de Deliberate Parenthood

Selections Medical Companies en Joplin, Missouri, donde la clínica Deliberate Parenthood cerró el año pasado, pasó de centrarse únicamente en desalentar el aborto a una misión más amplia de salud sexual hace unos 20 años, cuando comenzó a ofrecer tratamiento para las ITS, dijo su directora ejecutiva, Karolyn Schrage.

El centro, financiado por donantes, trabaja con las autoridades en lugares donde las autoridades pueden encontrar adultas embarazadas, según Schrage y la Policía Estatal de Arkansas.

Schrage estima que más de dos tercios de su trabajo no están relacionados con el embarazo.

Hayley Kelly se encontró por primera vez con los voluntarios de Selections en 2019 en una cena semanal common que llevaban a las bailarinas del membership de striptease donde trabajaba. Con el paso de los años, acudió al centro para hacerse pruebas de ITS. Luego, en 2023, cuando no tenía seguro y luchaba contra las drogas, quiso confirmar un embarazo.

Anticipó que al private no le gustaría que se inclinara por un aborto, pero cube que solo respondieron preguntas. Terminó teniendo ese bebé y, después, otro.

«Es un lugar increíble», dijo Kelly. “Les digo a todos los que conozco: ‘Puedes ir allí’”.

El centro, como otros, no proporciona anticonceptivos, ofertas estándar en las clínicas de salud sexual que, según los expertos, son las mejores prácticas para la salud pública.

«Nuestro enfoque está en la eliminación del riesgo sexual», dijo Schrage, «no sólo en la reducción».

Mulvihill y Kruesi escriben para Related Press.