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WASHINGTON (AP) — Estados Unidos llevó a cabo un ataque militar relámpago en Venezuela la madrugada del sábado, capturando al presidente Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, y sacándolos del país. El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos “gobernará” Venezuela hasta que pueda ocurrir una transición de poder y aproveche las vastas reservas de petróleo del país como parte de un esfuerzo de reconstrucción.
Los funcionarios estadounidenses dicen que Maduro y su esposa enfrentarán cargos de narcoterrorismo en los tribunales estadounidenses.
La operación nocturna dejó a Venezuela tambaleándose, con su liderazgo incierto y los detalles de las víctimas y el impacto en su ejército aún por emerger. Los países de la región y del mundo en normal estaban absorbiendo las implicaciones desestabilizadoras de la acción aparentemente unilateral de Estados Unidos.
Esto es lo que sabemos y lo que no.
Creciente presión estadounidense y luego ataque nocturno
Se produjeron explosiones y aviones que volaban a baja altura sobrevolaron la capital de Venezuela, Caracas, la madrugada del sábado. Se escucharon al menos siete explosiones en un ataque que duró menos de 30 minutos. Los objetivos parecían incluir infraestructura militar. Se vio humo saliendo del hangar de una base militar en Caracas y otra instalación militar en la capital quedó sin electricidad.
El líder del partido gobernante venezolano, Nahum Fernández, dijo a The Related Press que Maduro y Flores estaban en su casa en Ft. Instalación militar de Tiuna en las afueras de Caracas cuando fueron capturados.
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Partidarios del presidente venezolano Nicolás Maduro se abrazan en el centro de Caracas, Venezuela, el sábado 3 de enero de 2026, después de que el presidente estadounidense Donald Trump anunciara que Maduro había sido capturado y expulsado del país. (Foto AP/Cristiano Hernández)
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Partidarios del presidente venezolano Nicolás Maduro se abrazan en el centro de Caracas, Venezuela, el sábado 3 de enero de 2026, después de que el presidente estadounidense Donald Trump anunciara que Maduro había sido capturado y expulsado del país. (Foto AP/Cristiano Hernández)
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Los funcionarios venezolanos dijeron que habían muerto personas, pero la magnitud de las víctimas no estaba clara.
El ataque se produjo tras meses de creciente presión por parte de la administración Trump, que ha reforzado fuerzas navales en aguas frente a Sudamérica y desde principios de septiembre ha llevado a cabo ataques mortales contra presuntos barcos de narcotráfico en el Pacífico oriental y el Caribe. La semana pasada, Estados Unidos atacó suelo venezolano con un ataque con aviones no tripulados de la CIA en una zona de atraque supuestamente utilizada por los cárteles de la droga.
¿Qué pasará después en Venezuela?
Trump dijo durante una conferencia de prensa el sábado que Estados Unidos gobernaría el país e hizo un gesto a los funcionarios que estaban detrás, incluido el Secretario de Estado Marco Rubio, el Secretario de Defensa Pete Hegseth y Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, y dijo que serían ellos quienes lo harían “por un período de tiempo”.
Trump afirmó que la presencia estadounidense ya estaba establecida, aunque no hubo señales inmediatas de ello. Sugirió que Estados Unidos utilizaría los ingresos de las ventas de petróleo para pagar el funcionamiento del país.
“Nos reembolsarán todo lo que gastemos”, dijo.
Trump afirmó que la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, había prestado juramento como presidenta poco antes de hablar con los periodistas y añadió que había hablado con Rubio.
«Ella está esencialmente dispuesta a hacer lo que creemos que es necesario para que Venezuela vuelva a ser grande. Muy easy», dijo Trump.
Maduro enfrenta cargos de terrorismo en Estados Unidos
La fiscal normal estadounidense Pam Bondi dijo en la pink social X que Maduro y Flores habían sido acusados en el Distrito Sur de Nueva York y “pronto enfrentarán toda la ira de la justicia estadounidense en suelo estadounidense en los tribunales estadounidenses”.
Maduro fue acusado en marzo de 2020, durante el primer mandato de Trump, pero la acusación contra Flores no se había hecho pública previamente.
En la acusación hecha pública el sábado, Maduro es acusado de conspiración para narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos y conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos.
Las autoridades estadounidenses acusaron a Maduro de liderar un “gobierno corrupto e ilegítimo que, durante décadas, ha aprovechado el poder gubernamental para proteger y promover actividades ilegales, incluido el narcotráfico”. La acusación formal alega que el narcotráfico “enriqueció y afianzó a la élite política y militar de Venezuela”.
Las autoridades estiman que en 2020 se traficaron hasta 250 toneladas de cocaína a través de Venezuela, según la acusación. Las drogas eran trasladadas en lanchas rápidas, barcos pesqueros y portacontenedores o en avión desde pistas de aterrizaje clandestinas, alegan las autoridades.
Trump dijo que Maduro y su esposa están a bordo de un buque de guerra estadounidense y enfrentarán un procesamiento en Nueva York.
Cómo se desarrolló la operación estadounidense
Trump dio algunos detalles de la operación durante una entrevista el sábado por la mañana en “Fox and Associates”.
Dijo que algunos miembros estadounidenses de la operación resultaron heridos pero que creía que nadie murió.
Dijo que Maduro estaba «altamente custodiado» en un palacio presidencial related a una «fortaleza» y que el líder venezolano intentó llegar a una habitación segura pero no pudo llegar a tiempo.
Trump dijo que las fuerzas estadounidenses practicaron la operación con anticipación en una réplica del edificio, y que Estados Unidos apagó “casi todas las luces en Caracas”, aunque no detalló cómo lo lograron.
La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, también ofreció algunos detalles del operativo, diciendo que algunos civiles y militares venezolanos fueron asesinados.
Preguntas sobre la legalidad
Estados Unidos no reconoce la jurisdicción de la Corte Penal Internacional y las implicaciones legales del ataque según la legislación estadounidense no quedaron inmediatamente claras.
La administración Trump sostiene que Maduro no es el líder legítimo de Venezuela y afirma que efectivamente ha convertido a Venezuela en una empresa legal al servicio de narcotraficantes y grupos terroristas.
Mike Lee, senador estadounidense por Utah, dijo en X que la acción «probablemente cae dentro de la autoridad inherente del presidente según el Artículo II de la Constitución para proteger al private estadounidense de un ataque actual o inminente».
Pero algunos demócratas fueron más críticos.
El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, dijo en un comunicado: “El ataque militar no autorizado del presidente Trump contra Venezuela para arrestar a Maduro (por muy horrible que sea) es un regreso repugnante a una época en la que Estados Unidos afirmaba el derecho a dominar los asuntos políticos internos de todas las naciones del hemisferio occidental”.
El futuro de Venezuela es incierto
El gobierno de Maduro acusó a Estados Unidos de un “ataque imperialista” a instalaciones civiles y militares e instó a los ciudadanos a salir a las calles.
Individuos armados y miembros uniformados de una milicia civil salieron a las calles de un barrio de Caracas considerado durante mucho tiempo un bastión del partido gobernante. Pero en otras zonas de la ciudad las calles permanecían vacías horas después del ataque. Partes de la ciudad permanecieron sin electricidad, pero los vehículos circulaban libremente.
Otros países se apresuran a responder
Colombia, vecina de Venezuela, envió tropas a la frontera y anticipó una afluencia de refugiados.
Los líderes latinoamericanos estaban profundamente divididos sobre las huelgas. El presidente argentino, Javier Milei, aliado de derecha de Trump, celebró la operación, mientras que el presidente izquierdista brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, condenó las acciones estadounidenses y advirtió sobre las graves repercusiones de intervenciones estadounidenses pasadas en América Latina.
Cuba, partidaria del gobierno de Maduro y adversaria de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, instó a la comunidad internacional a responder a lo que el presidente Miguel Díaz-Canel Bermúdez llamó “el ataque legal”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que el ataque y captura de Maduro sería “una infracción inaceptable a la soberanía de un estado independiente”.
Los aliados de Estados Unidos en Europa, críticos con Maduro pero conscientes del derecho internacional, ofrecieron respuestas silenciosas mientras luchaban por comprender la escala y las implicaciones del ataque.
La jefa de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, dijo que el bloque «ha declarado repetidamente que Maduro carece de legitimidad y ha defendido una transición pacífica. En todas las circunstancias, se deben respetar los principios del derecho internacional y la Carta de la ONU. Hacemos un llamado a la moderación».
El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo que no había hablado con Trump sobre el ataque y subrayó que “el Reino Unido no estuvo involucrado de ninguna manera”. El primer ministro español, Pedro Sánchez, dijo que España estaba “llevando a cabo un seguimiento exhaustivo de los acontecimientos en Venezuela” y pidió “desescalada y responsabilidad”.
Lawless informó desde Londres. La periodista de Related Press Danica Kirka en Londres contribuyó a este despacho.
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