Al closing, lamentó su incapacidad para cuidar el baloncesto.

Y debido a que eran muy descuidados con el baloncesto, porque no pudieron asegurar la pelota cuando el juego estaba en juego, los Clippers dejaron caer a los Denver Nuggets el sábado por la tarde en Ball Enviornment.

Los Clippers tuvieron 20 pérdidas de balón, cuatro en el último cuarto.

La facturación closing llegó cuando Russell Westbrook le quitó la mano a la pelota con 9.6 segundos restantes en tiempo additional y los Clippers hacia abajo por tres puntos.

Cuando Nikola Jokic hizo dos tiros libres con 6.5 segundos restantes para una ventaja de 112-107 Nuggets en el tiempo additional, los Clippers se dirigieron a un hoyo 0-1 en la mejor serie de siete.

Harden tuvo 32 puntos y 11 asistencias, pero también tuvo dos pérdidas de balón, la última tarde en el juego.

«Ese es el juego», dijo Harden, quien tenía 11 años por 22 desde el campo. «Ese es el juego allí mismo. Nada más. Ese es el juego.

«Esas pérdidas de balón no fueron forzadas. Ese es el juego allí mismo. No es nada que hicieron. Somos nosotros. Somos todos nosotros».

Jokic tuvo 29 puntos, 12 asistencias y nueve rebotes, pero fue Westbrook quien más lastimó a los Clippers al closing.

Westbrook tuvo 15 puntos, incluidos dos grandes tres. Tenía ocho rebotes, cuatro ofensivos, cada uno condujo a otra oportunidad para los Nuggets. También tenía dos robos.

Kawhi Leonard tuvo 22 puntos, pero también tuvo siete pérdidas de balón para los Clippers.

«Simplemente tenemos que ser decisivos, ser más en situaciones en modo de ataque», dijo Leonard. «Eso es realmente. Muchas de las pérdidas de balón que causamos».

Jokic no solo recogió su cuarta falta al obtener un doble folo con Ben Simmons en el cuarto, sino que también fue golpeado con una falta técnica con 6:41 restantes.

Jokic sintió que fue golpeado en la cara por Derrick Jones Jr., llamándolo a la cancha. Pero no se llamó a una falta, atrayendo la ira de Jokic hacia un funcionario que emitió la falta técnica en un juego que se estaba poniendo más tensa y más estricta a medida que avanzaba.

Luego, con 1:27 restantes y los Nuggets liderados por uno, Jokic obtuvo un rebote ofensivo y recibió una falta.

Pero se perdió los dos tiros libres, dejando a los Clippers por 95-94 en el cuarto.

Los Clippers aprovecharon cuando Ivica Zubac (21 puntos, 13 rebotes) anotó en una bandeja que period una llamada de portería en Aaron Gordon, dando a los Clippers una ventaja de 96-95 con 1:11 restante.

Pero los Clippers dieron la vuelta a la pelota después de que Leonard se le quitó la cadera con 33.5 segundos restantes y los Clippers todavía son por uno.

Los Nuggets llamaron a un tiempo de espera para llamar a una jugada importante después de que el desafío de los Clippers no tuvo éxito.

Jokic, sin miedo a hacer el pase correcto, y Westbrook, sin miedo a tomar el Huge Shot, combinado con su centro para hacer la jugada. Jokic golpeó a Westbrook en la esquina para un triple para una ventaja de 98-96 Nuggets con 23.4 segundos restantes.

Pero Harden condujo adentro para un flotador para empatar el marcador en 98-98 con 18.7 segundos restantes.

Eso dejó la pelota en las manos de Denver para el tiro closing.

Pero los Clippers jugaron una gran defensa y finalmente obligaron a Westbrook a no salir de un tiro, enviando el juego a tiempo additional empató 98-98.

En el camino en este juego, Harden se estableció como uno de los grandes de los playoffs de la NBA.

Ahora ha anotado (3,796) puntos de carrera en la postemporada, empujándolo más allá de John Havlicek por posesión exclusiva del 14º lugar en la lista de puntos de playoffs de todos los tiempos de la NBA. Harden también tiene (1,072) asistencias en la postemporada, empujándolo más allá de Larry Chook por posesión exclusiva de octavo en la lista de asistencias de playoffs de todos los tiempos.

«Estamos en buena forma», dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. «Simplemente tenemos que hacer lo que se supone que debemos hacer y de lo que hablamos. No podemos girar la pelota más de 20 veces … Solo tenemos que ser mejores con nuestra ejecución. Creo que defensivamente entendemos lo que estamos haciendo y luego comprendemos ofensivamente cómo queremos atacarlos».

Cuando Harden recogió su segunda falta con 4:55 restantes en el primer cuarto, los Clippers tuvieron que tomar una decisión. Lo dejaron en el juego e inmediatamente atacó con tres unidades consecutivas a la canasta, una convertida en una jugada de tres puntos, lo que resultó en una ventaja temprana de 12 puntos para los Clippers.

Harden no se vaciló en su jugada, manteniéndose agresivo el resto del camino jugando los 12 minutos en el primero, terminando con un triple en el timbre que le dio 15 puntos en el tiroteo seis por 11.

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