ANASTACIO ALEGRIA
Hábito ha actualizado su cartelera existente cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, directamente frente a una ubicación en N-Out en Sepulveda Boulevard, para reflejar la caída de su rival al cuarto lugar. La misma señal del año pasado ha sido reciclada, con el «#2» cruzado en rojo y reemplazado por «#4».
La compañía, que ocupó el primer lugar para la mejor hamburguesa de comida rápida (The Double Char), también obtuvo la clasificación superior de USA Immediately para el mejor restaurante casual rápido y la mejor guarnición de comida rápida por sus judías verdes Tempura.
«Felicitamos a In-N-Out por ser el #2 el año pasado con una valla publicitaria», dijo Jack Hinchliffe, director de advertising de Hábito, en un comunicado de prensa. «Este año, íbamos a enviar un regalo, pero no pudimos permitirnos el franqueo a Tennessee, por lo que ahorramos unos dólares y reutilizamos la misma cartelera. Solo tuvimos que cambiar el 2 por un 4.»
La referencia de Tennessee es un jab puntiagudo. En enero de 2023, la compañía anunció planes para establecer una oficina de territorio oriental en Franklin, Tennessee, para 2026. El mes pasado, la propietaria multimillonaria y directora ejecutiva Lynsi Snyder anunció en un podcast conservador que personalmente abandona California para Tennessee.
«Hay muchas cosas geniales sobre California, pero criar una familia no es fácil aquí. Hacer negocios no es fácil aquí», dijo Snyder durante su aparición en un podcast conservador. Ella citó específicamente las restricciones de la period de la pandemia Covid-19 como particularmente desafiante para las operaciones comerciales.
La partida de Snyder representa un cambio sísmico para el líder de una marca que ha sido un pilar de la cultura de comida rápida de California durante más de 75 años.
La mudanza coloca en la entrada entre una lista creciente de las principales empresas que se mudan de California, incluido el fabricante de automóviles eléctricos Tesla, la firma de servicios financieros Charles Schwab y el gigante petrolero Chevron, todos citando desafíos regulatorios, costos operativos y desacuerdos de políticas.
El momento del último gambito de advertising de Hábito coincide con la continua disminución de In-N-Out en el rating anual de USA Immediately. In-N-Out ocupó el sexto lugar en 2023, segundo en 2024 y cuarto este año.
Los 10 mejores concursos de USA Immediately se basan en paneles expertos para seleccionar nominados, seguido de votación pública para determinar los ganadores. Si bien no es científico, las clasificaciones han llamado la atención entre los consumidores.
La campaña Billboard representa una batalla de advertising asimétrica entre dos compañías de tamaños muy diferentes. In-N-Out opera más de 400 ubicaciones en ocho estados, mientras que Hábito tiene más de 385 restaurantes en 14 estados y mercados internacionales desde que abrió su primera ubicación en Santa Bárbara en 1969.
«Nacimos en Santa Bárbara en 1969, permanecen orgullosamente californianos y no iremos a ninguna parte», dijo Hinchliffe.
Sin embargo, ambas cadenas mantienen su sede en Irvine, ubicada a unas siete millas de distancia, donde Harry Snyder, el abuelo de Lynsi Snyder, cofundó la compañía en 1948.
La cartelera In-N-Out es parte de una campaña más amplia por hábito dirigido a múltiples competidores. La compañía ha implementado vallas publicitarias móviles en ubicaciones cerca de otras cadenas que hicieron la clasificación de USA Immediately, incluidos Chipotle, 5 Guys, Shake Shack y Panera Bread, ofreciendo mensajes de felicitación en sus clasificaciones más bajas.
In-N-Out no respondió a una solicitud de comentarios.
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