ANASTACIO ALEGRIA
La gran mayoría de los árboles de Navidad artificiales, las luces y otra decoración se importan, principalmente de China. Debido a que los artículos estacionales generalmente deben enviarse con meses de tiempo, los gravámenes más rígidos ya han agregado millones de dólares en costos inesperados.
Jared Hendricks, fundador y director ejecutivo de Village Lighting Co. en West Valley Metropolis, Utah, tuvo que tomar una línea de crédito aprovechada por su casa y su oficina para ayudar a cubrir los $ 1.5 millones en costos arancelarios adicionales.
«Este es el año más estresante que he tenido», dijo Hendricks, cuyo negocio vende luces, guirnaldas y coronas a instaladores y consumidores profesionales. «Durante los últimos 20 años, hemos pasado por mucho, y estoy operando con la fe que encontraremos una manera».
A medida que los anuncios siempre cambiantes de Trump sobre las tarifas ingresaron durante el período de envío essential para la industria, los gerentes de todo el país dijeron que tenían que cancelar los envíos, reducir los pedidos y despedir a los trabajadores para poder pagar las tareas. Algunos expresaron su preocupación por permanecer en el negocio.
Para los compradores en esta temporada de vacaciones, las interrupciones del envío significarán menos elección de productos en las tiendas y precios que podrían ser de 10% a 20% más altos que el año pasado como resultado de las tarifas, dijo Jami Warner, director ejecutivo de American Christmas Tree Assn. Un árbol synthetic que cuesta $ 299 en 2024, por ejemplo, podría ser de hasta $ 359 este año.
«Esta es una industria feliz, y este es un momento bastante infeliz para estar en ella», dijo Warner.
A finales de agosto, gran parte de los árboles de Navidad importados del año y otras decoraciones se han enviado, y los minoristas están ocupados preparándose para la temporada de vacaciones, cuando hacen la mayor parte de sus ventas. Otra pregunta este año es si la incertidumbre sobre la dirección de la economía pesará en el gasto de vacaciones. «Será una temporada navideña desafiante para muchos minoristas», dijo Natalie Kotlyar, analista minorista de la firma de asesoramiento BDO.
Las compañías estadounidenses importaron $ 3.4 mil millones en árboles de Navidad artificiales, adornos y otras decoraciones navideñas el año pasado, y el 87% vino de China, según los datos comerciales de la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Además, aproximadamente $ 420 millones en cuerdas de luz provino del extranjero, una mayoría de Camboya, un país que también enfrenta una alta tasa tarifa.
Trump a menudo cube que las empresas pueden evitar los gravámenes de importación al hacer sus productos en los Estados Unidos, las primeras políticas de la Administración América, incluidas las tarifas, se centran en desatar la prosperidad actual para los trabajadores estadounidenses con trabajos bien remunerados, «no importaciones baratas», dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en una declaración enviada por correo electrónico.
Craig Batten, presidente de S4 Lights en Toano, Virginia, dijo que exploró hacer luces de Navidad en los Estados Unidos, pero «descubrió que eso period casi imposible». El único lugar para obtener muchas materias primas es en China y el sudeste asiático, y encontrar suficientes trabajadores aquí es un problema, dijo.
Batten agregó una línea de pedido a sus facturas llamadas «impacto arancelario», pero no puede transmitir todo el costo de los deberes porque eso elevaría los precios demasiado altos.
«Estamos recibiendo un éxito, con la esperanza de que nuestro inventario existente de que obtuvimos pre-tarifa ayude a compensar el shock de la etiqueta», dijo.
Cuando los aranceles sobre los bienes importados de China alcanzaron temporalmente el 145% en abril, American Christmas LLC, detuvo los envíos y canceló el 10% de los pedidos, dijo el CEO Dan Casterella.
La compañía con sede en Mount Vernon, Nueva York, que instala exhibiciones navideñas en lugares como tiendas minoristas, sede corporativa y sitios de Navidad como el Centro Rockefeller, reanudó el envío cuando las tareas se redujeron temporalmente al 30% en mayo como parte de una tregua de guerra comercial con China.
Después de otra extensión de 90 días a principios de este mes, la nueva fecha límite para un acuerdo comercial es el 10 de noviembre. La tasa podría subir o bajar, dependiendo de las negociaciones entre Estados Unidos y China.
Casterella cube que es imposible planificar el próximo año sin saber cuáles serán las tarifas arancelarias. Por lo basic, comienza a ordenar en octubre o noviembre para la siguiente Navidad.
«No necesariamente estoy en desacuerdo con la mentalidad de tener aranceles», dijo Casterella. «Es solo la incertidumbre en este momento de que a su alrededor está dificultando el manejo de un negocio».
Los regalos de tres reyes en Cockeysville, Maryland, se especializan en units de natividad y pequeños cofres de oro, incienso y mirra, los tres regalos dados al niño Jesús en la Biblia. Wealthy Terlep cube que ha usado contratistas en China desde que comenzó la compañía en 2005. Por ejemplo, los trabajadores usan una pequeña punta de una pluma de pavo actual para poner a los alumnos a los ojos de las figuras. Es un trabajo de bajo salario que no se llenaría en los Estados Unidos, dijo.
Terlep corrió para obtener 11 contenedores que transportan alrededor de 700 units cada uno enviado para que aterrizaran en los EE. UU. Antes de la fecha límite inicial del 12 de agosto. Ha decidido comer las decenas de miles de dólares en costos adicionales de las tarifas.
«Todos esperan contra la esperanza de que de alguna manera u otra cordura salga de esto porque es insostenible», dijo Terlep.
En Balsam Hill, una de las compañías líderes en el negocio de las decoraciones de vacaciones, se espera que el proyecto de ley de tarifas llegue a alrededor de $ 15 millones este año, en comparación con los $ 1 millón el año pasado, según Mac Harman, fundador y CEO de la empresa matriz Balsam Manufacturers.
Para preservar el efectivo para pagar las tarifas, la empresa con sede en California redujo los pedidos, redujo el 10% de su fuerza laboral international de 350 empleados y congeló aumentos y viajes. Pero ninguna de esas acciones se acerca a cubrir el costo de los aranceles, dijo Harman.
El grupo comercial navideño, que representa a las pequeñas y medianas empresas de decoración, ha solicitado una exención arancelaria de la administración Trump. El grupo argumenta que la producción nacional es imposible, las decoraciones son críticas para las ventas minoristas navideñas y que los aranceles obligan efectivamente a las empresas a elegir entre operar en una pérdida y cierre.
Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política de aduanas de la Federación Nacional de Minoristas, dijo que ha escuchado de varios propietarios preocupados por la viabilidad de sus negocios.
El grupo de comercio navideño ha sido alentado por las conversaciones que ha tenido con los miembros del Congreso y la administración, dijo Josh Fendrick, director de Williams y Jensen que representa a la coalición. La Casa Blanca no dijo si se consideraría la solicitud de exclusión.
Hay un precedente para el alivio. En su primer mandato, Trump retrasó algunos aranceles sobre las importaciones chinas, diciendo en ese momento «para que no será relevante para la temporada de compras navideñas».
«Vendemos alegría, vendemos recuerdos», dijo Chris Butler de Nationwide Tree Co. en Nueva Jersey. «Si alguna industria tuviera la oportunidad de obtener algún tipo de exención de la administración, seríamos nosotros».
Niquette escribe para Bloomberg.
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