La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) del Reino Unido amplió su advertencia el martes a ocho nuevos países, entre los que se incluyen, además de México, Ecuador, Kenia, Japón, Nigeria, Perú, Uganda y Rusia.

Las advertencias anteriores se enviaron a Camboya, Indonesia, Turquía, Costa Rica, Tailandia, Vietnam, Laos y Fiji.

El metanol es un alcohol industrial que se encuentra a menudo en anticongelantes y diluyentes de pintura. Se sabe que se mezcla ilegalmente con etanol de bebidas espirituosas y cócteles para reducir costos en ciertos países. A diferencia del etanol, incluso pequeñas cantidades de metanol pueden causar ceguera o muerte, según la FCDO.

Como el metanol es insípido e inodoro, a los consumidores les resulta difícil detectarlo.

“El envenenamiento por metanol puede matar”, escribió el Ministro de Asuntos Consulares y de Disaster del Reino Unido, Hamish Falconer, en la declaración de advertencia. «Puede ser difícil detectar cuándo se bebe y los primeros síntomas reflejan una intoxicación por alcohol común. Cuando los viajeros se dan cuenta del peligro, puede ser demasiado tarde».

Las señales de advertencia pueden incluir náuseas, vómitos, mareos y confusión. Algunos de los síntomas más característicos son visión borrosa, ceguera y dificultad para respirar, que pueden aparecer entre 12 y 48 horas después del consumo.

La FCDO advierte que, aunque es imposible eliminar por completo el riesgo de intoxicación por metanol, los viajeros deben:

• Evite consumir alcohol callejero o casero.
• Compra bebidas selladas o embotelladas en establecimientos autorizados.
• Tenga cuidado al consumir bebidas espirituosas premezcladas, como cócteles, tragos o bebidas servidas en “cubos” o jarras. Esté atento a los síntomas de la intoxicación por metanol.
• Busque atención médica urgente si usted o alguien con quien viaja muestra signos de intoxicación por metanol después de beber.

La campaña de servicio público de la FCDO “Conozca los signos de intoxicación por metanol” destaca los peligros del metanol para ayudar a prevenir casos potenciales.

Aumenta el número de casos en Brasil

El número de casos de intoxicación por metanol está aumentando en gran parte de América Latina, pero principalmente en Brasil, con 225 casos confirmados en los últimos meses, principalmente en el estado de São Paulo.

En octubre, una mujer de 30 años se convirtió en la tercera persona que muere en un mes por intoxicación por metanol en São Paulo tras consumir una bebida de vodka.

Al menos 11 negocios han sido cerrados y las autoridades han incautado más de 10.000 botellas de alcohol en respuesta a los informes. Aún no está claro si la contaminación con metanol fue intencional o unintentional.

con informes de la bbc y El correo de Nueva York