El ex jugador de la NBA y entrenador asistente se declaró inocente el jueves de manipular juegos de póquer y proporcionó a los apostadores deportivos información no pública sobre lesiones de estrellas y.

Jones, antiguo compañero de equipo de James, dijo poco durante los procesamientos consecutivos en un tribunal federal de Brooklyn, permitiendo que su abogado designado por el tribunal se declarara inocente en un par de casos derivados de la desarticulación federal de operaciones de juego en expansión el mes pasado.

Jones, de 49 años, reconoció que leyó ambas acusaciones y que comprendió los cargos y las condiciones de su libertad bajo fianza, que incluyen que su madre y su padrastro pongan su casa en Texas como garantía de una fianza de 200.000 dólares que le permitirá permanecer en libertad en espera del juicio.

El abogado de Jones, Kenneth Montgomery, le dijo a un juez que «podrían estar entablando negociaciones de declaración de culpabilidad». Debe regresar a la corte para una conferencia preliminar con otros acusados ​​el 24 de noviembre.

Jones estuvo entre las más de 30 personas arrestadas en la redada de apuestas. Los demás incluían mafiosos de renombre y figuras destacadas del baloncesto, incluido el entrenador en jefe de los Portland Path Blazers y miembro del Salón de la Fama del baloncesto.

El apostador deportivo Marves Fairley también se declaró inocente el jueves de los cargos que alegan que sacó provecho de información sobre lesiones de jugadores de la NBA, incluidas algunas que, según los fiscales, Jones le proporcionó.

Jones, un oficial de la NBA, ganó más de $20 millones jugando para 10 equipos en 11 temporadas de 1999 a 2009. Él y James jugaron juntos en Cleveland de 2005 a 2008 y se desempeñó como entrenador asistente no oficial de James durante la temporada 2022-2023.

Según los fiscales, Jones vendió o intentó vender información no pública a los apostadores de que James estaba lesionado y no jugaría en un partido del 9 de febrero de 2023 contra los Milwaukee Bucks, enviando un mensaje de texto a un cómplice anónimo: «Haga una gran apuesta en Milwaukee esta noche antes de que se publique la información».

James no figuraba en el informe de lesiones de los Lakers en el momento del mensaje de texto, pero el líder anotador de todos los tiempos de la NBA fue posteriormente descartado del juego debido a un jurado inferior, según los fiscales, y los Lakers perdieron el juego 115-106.

El 15 de enero de 2024, dijeron los fiscales, Fairley le pagó a Jones aproximadamente $2,500 por un aviso de que Davis, el delantero y centro de los Lakers en ese momento, vería tiempo de juego limitado contra el Oklahoma Metropolis Thunder debido a una lesión.

Fairley luego hizo una apuesta de 100.000 dólares a que el Thunder ganaría, dijeron los fiscales, pero la propina estaba equivocada. Davis jugó sus minutos habituales, anotó 27 puntos y recogió 15 rebotes en la victoria de los Lakers por 112-105, lo que llevó a Fairley a exigir el reembolso de su tarifa de 2.500 dólares, dijeron los fiscales.

Jones, originario de Galveston, Texas, que jugó baloncesto universitario en la Universidad de Houston, está acusado en ambos casos de conspiración para fraude electrónico y conspiración para lavado de dinero. Como parte de su acuerdo de libertad bajo fianza, sus viajes están restringidos a partes de Texas y la ciudad de Nueva York. Se le permitió conservar su pasaporte para usarlo como identificación para volar hasta que obtenga una REAL ID, lo que, según su abogado, debería suceder pronto.

Jones, una mano caliente desde fuera del arco de tres puntos, se proclamó una vez en una entrevista con Insidehoops.com como “el mejor tirador del mundo”. Jugó en todos los partidos de la temporada common durante tres temporadas consecutivas desde 2003 hasta 2006.

Después de sus días como jugador, trabajó como “consultor de tiro” para los Cavaliers y fue entrenador asistente cuando el equipo, dirigido por James, ganó el campeonato de la NBA en 2016.

En el plan de póquer, según los fiscales, Jones estaba entre los ex jugadores de la NBA utilizados para atraer a jugadores involuntarios a juegos de póquer que estaban manipulados con máquinas de barajado alteradas, cámaras ocultas, gafas de sol especiales e incluso equipos de rayos X integrados en la mesa.

Según la acusación, a Jones le pagaron 2.500 dólares por un juego en los Hamptons donde se le ordenó hacer trampa prestando mucha atención a otros involucrados en el plan. Su teacher comparó a esas personas con James y el All-Star de la NBA Stephen Curry, dijeron los fiscales. En caso de duda, a Jones le dijeron que se retirara, dijeron los fiscales.

En respuesta, según los fiscales, Jones envió un mensaje de texto: «¡¡Todos saben que sé lo que estoy haciendo!!»

Según los fiscales, el plan de póquer a menudo hacía uso de juegos de póquer ilegales dirigidos por familias criminales de Nueva York que les exigían compartir una parte de sus ganancias con las familias criminales Gambino, Genovese y Bonnano.

Los miembros de esas familias, a su vez, también ayudaron a cometer actos violentos, incluidos asaltos, extorsión y robo, para garantizar el pago de las deudas y el éxito continuo de la operación, dijeron los funcionarios en documentos judiciales.

Sisak escribe para Related Press.