está acostumbrado a sentir el peso del mundo sobre sus hombros. Había sido criada en la cancha de baloncesto en ese tipo de olla a presión, cargando cualquier carga que se le pidiera de su talento de otro mundo. Cuando el momento lo requiere, Watkins no duda en aprovechar el momento.

Esos momentos llegaron uno tras otro en la emocionante sucesión el jueves, preguntando más y más de Watkins, quien seguía respondiendo. Ella llevó a través de una caída de tiro, no solo paseando por la ofensiva de los troyanos con 38 puntos impresionantes, sino que también energizó su defensa, golpeando un tiro tras otro, ocho en complete.

Pero cuando esos momentos finalmente llegaron a un crescendo en los últimos minutos de uno de los enfrentamientos de baloncesto femenino más consecuentes esta temporada, Watkins no estaba solo para levantar a USC a A que hizo lo que nadie más pudo, derrotar a lo mejor.

Fue la primera vez que USC molestó a un equipo número 1 desde su victoria por el título nacional de 1983 sobre Louisiana Tech, y la primera vez que los troyanos vencieron a un equipo número 1 en casa. Que vino contra el rival UCLA solo lo hizo más dulce.

Watkins vierte 38 puntos en una actuación inolvidable, llevando a los troyanos la mayor parte del camino. Pero en esos minutos finales, sus compañeros de equipo ayudaron a terminar el trabajo.

Primero fue Avery Howell, derribando su único cubo del juego desde un rango de tres puntos para tomar el liderazgo. Luego fue Clarice Akunwafo, golpeando un pase que forzó una rotación crítica con menos de cuatro minutos restantes.

Cuando Watkins bloqueó la estrella de UCLA Lauren Betts con menos de tres minutos restantes, ella se fue al otro extremo, lista para terminar en la canasta. En cambio, pasó a Kiki Iriafen, quien hizo un Lay-in fácil para guardar el juego. Para Iriafen, period solo su tercer cubo de la noche.

La defensa de la USC no fue holgada, tampoco, en el tramo, con UCLA golpeando solo dos de sus últimos 19 tiros.

Betts hizo todo lo que pudo para que los Bruins sean la victoria. USC pululó la pintura desde el principio para detenerla, tragando cualquier pase de entrada que se acercara a ella. Funcionó por un tiempo, ya que tomó solo cuatro tiros en la primera mitad.

UCLA siguió alimentando su incondicional de 6 pies 7, y Betts parecía encontrar su equilibrio en la pintura. Pero para el cuarto trimestre, USC aumentó su defensa nuevamente.

Watkins dio a conocer su presencia temprano, decidido a sacudirse lo que había sido la peor depresión de su mandato troyano. Después de perderse sus primeros 11 tiros contra Ohio State el sábado, Watkins se detuvo con confianza desde la parte superior del arco temprano y hundió un tres. Ella también anotó la próxima vez. Luego, sin dudarlo, se detuvo profundamente en una tercera posesión consecutiva, hundiendo otro triple.

Cualquier apariencia de una caída de disparos aparentemente se había arrastrado en la lluvia LA Evening, ya que Watkins golpeó cinco más desde lo profundo en la primera mitad. Golpeó un jersey suave y sedoso. Condujo de costa a costa en un acostado.

Nada o nadie parecía capaz de detener a Watkins, que apareció, para que estirara operar en un avión diferente, impermeable a lo que los Bruins le arrojaron. Ella anotó 25 en la primera mitad, llevando el marcador cuando USC disparó a una ventaja temprana significativa.

Pero para el segundo cuarto, Watkins se había enfriado de su comienzo abrasador. UCLA rápidamente subió y se incendió, montando su propia ventaja que los Bruins llevarían al último cuarto.

No duraría, ya que Watkins recibió un poco de ayuda de sus amigos para asegurar una de las mayores victorias en la memoria reciente de la USC.

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