Sólo han pasado cuatro semanas. Tres juegos.

«Aparentemente el tiempo no pasa volando para el receptor estrella de los Rams».

«Se siente como si hubiera pasado un año», dijo.

Adams, quien no ha jugado desde mediados de diciembre debido a una lesión en el tendón de la corva, regresará a la alineación el sábado cuando juegue en el Financial institution of America Stadium.

A pesar de jugar solo en 14 juegos, con 60 recepciones para 789 yardas y 14 recepciones de landing, la mejor marca de la NFL, convirtiéndose en el primer jugador en liderar la liga en recepciones de landing con tres equipos diferentes.

En 2020, como mariscal de campo, Adams atrapó 18 pases de landing para los Inexperienced Bay Packers. En 2022, con Derek Carr como mariscal de campo, atrapó 14 pases de landing para los Raiders de Las Vegas. Y esta temporada, Adams logró la hazaña al atrapar casi un tercio de los 46 pases de landing del mariscal de campo Matthew Stafford, líder de la liga.

«Está en un aire enrarecido», dijo el entrenador sobre Adams.

McVay percibió las posibilidades cuando buscó agresivamente a Adams para reemplazarlo, y los Rams firmaron al tres veces All-Professional con un contrato de dos años que incluía $26 millones en garantías.

Adams, de 33 años, ha sido una mejora, especialmente cuando los Rams tienen el balón cerca de la línea de gol. Las 117 recepciones de landing de su carrera son la mayor cantidad entre los jugadores activos y el séptimo de todos los tiempos.

Con Stafford fuera de todo el campo de entrenamiento debido a un problema de espalda, a los dos veteranos les tomó un tercio de la temporada establecer una conexión consistente. Adams estalló con tres touchdowns en una victoria de la Semana 7 sobre .

Siguió en racha hasta que se lesionó en el SoFi Stadium.

«Tuvimos dificultades para acertar en algunas cosas al principio de la temporada», dijo Stafford, «hasta el punto de que dominaba absolutamente a la gente en la zona roja».

O, como lo expresó el coordinador ofensivo: “Una vez que hizo clic, simplemente hizo clic”.

Adams, de 6 pies 1 y 204 libras, dijo que posee “un olfato para la zona de anotación” desde sus días universitarios en Fresno State.

Su capacidad para separarse de los defensores se vuelve especialmente aguda y efectiva en el espacio más reducido cerca de la línea de gol. Pero dominar cerca y dentro de la zona de anotación va más allá de los movimientos físicos.

«Se trata de entender cómo comunicarse con el mariscal de campo, saber lo que ve y poder reaccionar», dijo Adams.

Las habilidades de Adams también benefician a otros receptores de los Rams.

«Ha sido una ventaja para todos los demás en nuestra ofensiva, saber dónde está tratando de aterrizar la defensa y tratar de detener cada corte que puedan desde el puesto 17 y las oportunidades se les dan a todos los demás», dijo, quien lideró la liga con 129 recepciones.

Adams jugó con un problema en el tendón de la corva durante gran parte de la temporada antes de caer mientras corría una ruta contra los Lions. La lesión podría haber sido peor, dijo Adams, si hubiera intentado “empujar” para atrapar la pelota en lugar de desplomarse sobre el césped.

“Me salí del apuro allí mismo”, dijo, “creo que lo salvé un poco”.

Los primeros días después de una lesión son un desafío psychological porque «sientes lástima de ti mismo», dijo Adams. Pero darse cuenta de que seguía siendo un modelo a seguir para los receptores más jóvenes lo ayudó a superar la angustia.

“Todavía tengo que estar ahí para ellos, ser fuerte para el equipo, estar presente y encontrar una manera de incluirme en las cosas y ser útil”, dijo.

La presencia y personalidad de Adams también ha influido en los jugadores de la defensiva de los Rams.

Edge Rusher, un profesional de tercer año y conocido hablador basura, dijo que inicialmente tenía miedo de burlarse de Adams.

“No mentiré”, dijo Verse, “si vas contra Davante, tienes que estar preparado porque él tendrá algo loco que decir.

«Hay que estar preparado para ello».

Ahora Adams se está preparando para su séptima aparición en los playoffs, la primera desde la temporada 2021. En 11 juegos de postemporada, todos con los Packers, atrapó 72 pases, ocho de ellos para landing.

Adams ha jugado en cuatro juegos de campeonato de la NFC pero todavía está buscando su primera victoria en el Tremendous Bowl.

«Tenemos objetivos más importantes en mente que simplemente sobrevivir a la primera ronda de los playoffs», dijo.

Queda por ver qué tan rápido Adams y Stafford pueden establecer su conexión.

Adams dijo que unas semanas de descanso no “deteriorarían el éxito y el crecimiento” que experimentaron durante la temporada.

«Hemos trabajado duro y nos entendemos mucho mejor que cuando empezamos la temporada», dijo. «Ojalá eso solucione eso».

Stafford no está preocupado.

«Sólo tengo que ponerlo en el estadio», dijo, «y dejarlo hacer lo suyo».