ANASTACIO ALEGRIA
Casi una semana después de llevar las llaves a la compañía de medios maltratada, Ellison y sus altos ejecutivos se reunieron con reporteros en el lote de Paramount Photos el miércoles para mostrar que se refieren a negocios.
Ellison y su equipo tendrán su sede en Hollywood, no en Nueva York, y planean ver la industria del entretenimiento a través de una lente de California haciendo grandes inversiones, apoyándose en tecnología y basándose en franquicias populares, incluidas «Prime Gun», «Star Trek» y «Yellowstone».
La semana pasada, Skydance Media de Ellison y su patrocinador Redbird Capital Companions cerraron su adquisición de $ 8 mil millones de la empresa que incluye CBS, Comedy Central, MTV Networks, Showtime y The Melrose Avenue Film Studio.
«Una de nuestras mayores prioridades es restaurar a Paramount como el destino número 1 para los artistas y cineastas más talentosos del mundo», dijo Ellison. «Muy simplemente, los grandes cineastas son grandes películas».
Un regreso tan primordial sería muy retrasado.
El estudio de cine ha sufrido décadas de subestimación, y a menudo fue evitado por muchos de los cineastas más grandes de Hollywood. El estudio planea lanzar ocho películas el próximo año, pero esa es una producción demasiado pequeña para mantener un negocio de cine teatral, dijeron los ejecutivos de Paramount.
El plan es casi duplicar el número de películas a 15 y, y finalmente, 20 películas al año.
Ellison, el presidente y director ejecutivo de 42 años, estaba ansioso por enterrar sus días de ser un objetivo político, luego de la larga revisión regulatoria del acuerdo y la demanda del presidente Trump contra CBS por sus ediciones de una entrevista de «60 minutos» con Kamala Harris el otoño pasado. Paramount resolvió la demanda el mes pasado, acordando pagar $ 16 millones.
Días después, CBS notificó a Stephen Colbert que estaba terminando su programa de entrevistas nocturno en mayo, lo que provocó aullidos entre algunos fanáticos y planteando especulaciones de que el programa fue sacrificado para apaciguar a Trump. CBS ha dicho que la decisión fue «puramente» basada en la economía; El espectáculo ha estado perdiendo dinero.
La programación se creará con un público amplio en mente, dijeron Ellison y sus tenientes. Ellison dijo que su objetivo es alejar a la compañía de las divisiones políticas en un esfuerzo por llegar a un público más amplio.
«Una de las cosas que creo que es importante es que no quiero politizar esta empresa», dijo Ellison. «Primero somos una empresa de entretenimiento, y realmente creo que si estás respirando, eres nuestra audiencia. Queremos estar en el negocio de hablar con todos».
Para Ellison, las películas han sido un interés de por vida. Él relató sus días mientras crecía cuando él, su madre y su hermana iban al cine o escogían de su extensa biblioteca casera de cintas de cassette de video.
Tiene la intención de «escalar significativamente» la cantidad de contenido que produce el estudio y ha confiado a su diputada Dana Goldberg y Josh Greenstein, un ex ejecutivo de Sony, como copresidentes de Paramount Photos. El estudio planea concentrarse en la propiedad intelectual clave como «Star Trek», «World Conflict Z» y «Transformers», con Goldberg diciendo que «Star Trek» es una prioridad en toda la empresa.
Los ejecutivos de Paramount también están interesados en películas originales impulsadas por cineastas. A fines de la semana pasada, Paramount dijo que consiguió un proyecto unique llamado «Excessive Aspect», dirigido por el director de «un completo desconocido» James Mangold, que lo reúne con el actor Timothée Chalamet.
Además, Paramount Photos planea películas familiares de Greenlight, con películas clásicas como «The Goonies», «Gremlins» y «Evening on the Museum» como piedras de toque, dijo Goldberg. También hay interés en las comedias, horror e historias con clasificación R que atraen a América central.
Paramount no tiene planes de expulsar películas de bajo costo para su plataforma de transmisión Paramount+, dijo Cindy Holland, la nueva cabeza de transmisión para Paramount.
«Las películas que hagamos se harán para teatral», dijo Ellison, y agregó que hay un significado cultural para hacer películas para la pantalla grande.
Ellison también elogió al actor Tom Cruise, a quien conoció cuando fundó su compañía de medios Skydance en 2010. Skydance coprodujo «Prime Gun: Maverick» y recientes entregas «Mission: Inconceivable». Goldberg relató cómo ella y Greenstein llamaron a Cruise después de que Paramount dio a conocer su nueva estructura de liderazgo.
«Fue para agradecerle, francamente, la enorme pieza que ha sido en la historia de Paramount, el presente de Paramount y lo importante que es para el futuro de Paramount», dijo Goldberg. «‘Prime Gun 3’ es una prioridad masiva para nosotros».
La nueva estructura de propiedad corporativa brinda a la familia de Larry Ellison (padre multimillonario de David) y Redbird la capacidad de construir la compañía para el futuro, en lugar de administrar las ganancias de un cuarto de trimestre.
La familia Ellison ahora posee el 50% de la compañía, y Redbird posee el 20%, una posición dominante. Los accionistas regulares tienen el 30% de las acciones en la nueva compañía. Las acciones se elevaron más del 36% el miércoles a $ 15.
El evento incluyó al coinversor de Ellison, el fundador de Redbird, Gerry Cardinale, quien enfatizó su confianza en las perspectivas de Paramount.
Cardinale señaló que envió a dos de sus altos ejecutivos para unirse a la compañía: Andy Gordon, un ex banquero de Goldman Sachs ahora es el director de operaciones de Paramount y director de estrategia, y Jeff Shell, el ex ejecutivo de NBCUniversal que ahora es el presidente de Paramount, para significar la importancia de la reconstrucción.
«Apuesto a mi empresa y mi carrera en este acuerdo», dijo Cardinale.
El miércoles, el accionista supremo de mucho tiempo Mario Gabelli demandó a Redstone y Paramount, alegando que la estructura del acuerdo desfavoreció a los accionistas distintos de Redstone, que recibieron una prima por sus acciones.
Como parte del acuerdo, la familia Redstone recibió $ 2.4 mil millones por su firma Nationwide Amusements Inc., que tenía las acciones controladoras. Después de pagar sus considerables deudas, la familia debe salir con $ 1.75 mil millones. Los accionistas de la clase B de Paramount recibieron $ 15 por acción.
Skydance y Redbird han prometido a los inversores que encontrará $ 2 mil millones en ahorros de costos, lo que significa un mayor ajuste y despidos. Shell dijo que no quería que Paramount se convirtiera en una compañía que tenía despidos perpetuos, diciendo que el plan period tener una reestructuración y «luego terminar con ella».
Los ejecutivos tampoco mostraron interés en escalar los canales de cable, a diferencia de Comcast o Warner Bros. Discovery, que se están preparando para las escisiones. Shell dijo que el estado disminuido de los canales le da a la compañía oportunidades para reconstruir esas marcas.
En su primera semana, Ellison y Redbird han hecho grandes apuestas. El lunes, la compañía dijo que gastaría $ 7.7 mil millones en siete años para bloquear los derechos de transmisión y televisión de los Estados Unidos para las luchas de artes marciales mixtas de UFC por el servicio de transmisión Paramount+ y CBS.
Además, Paramount en julio acordó pagar $ 1.25 mil millones durante cinco años a los creadores de «South Park» de Comedy Central. Un acuerdo separado con Trey Parker y Matt Stone permite que la caricatura se ejecute exclusivamente en Paramount+.
Cuando se le preguntó qué activos de Paramount se subestimaron, Ellison habló sobre el amplio alcance de CBS, que acaba de terminar la temporada de televisión common en primer lugar en horario estelar entre las redes de transmisión durante el 17º año consecutivo. También mencionó la relación de CBS con la NFL, el torneo de golf Masters y la locura de la March de la NCAA.
Gordon agregó: «De hecho, creo que cada activo está subestimado aquí».
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