Un magnate de construcción de Brooklyn fue sentenciado el viernes a un año de libertad condicional por trabajar con un funcionario del gobierno turco para canalizar las contribuciones de campaña ilegales al alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, resolviendo uno de los dos casos federales relacionados después de que se retiraran los cargos penales del alcalde.

Erden Arkan, de 76 años, le dijo al juez federal de Manhattan Dale Ho que lamentaba sus «juicios pobres» de participar en el esquema de donantes de paja, lo que ayudó a Adams a obtener fraudulentamente dinero público para su oferta de alcalde de 2021 bajo el programa de fondos coincidentes de la ciudad.

Ho citó la edad de Arkan y el registro limpio al imponer la oración, diciéndole al empresario nacido en Turquía que su historia de éxito de inmigrantes «ejemplifica el sueño americano».

«Espero que no dejes que este error te defina», dijo Ho a Arkan.

Arkan enfrentó hasta seis meses de prisión bajo las pautas federales de sentencia, pero los fiscales y el oficial de libertad condicional federal acordaron que no se justificaba el tiempo de prisión. Además de la libertad condicional, también debe pagar una multa de $ 9,500 y $ 18,000 en restitución.

Arkan se declaró culpable en enero de un cargo de conspiración en el Tribunal Federal de Manhattan. Semanas después, el Departamento de Justicia del presidente Trump presionó a los fiscales para que eliminen su caso subyacente contra Adams, lo que finalmente lo desestimó.

En la corte el viernes, el abogado de Arkan, Jonathan Rosen, criticó al gobierno por continuar con su caso después de que los cargos de Adams desestimen.

«Para decirlo suavemente, este es un caso muy inusual. De hecho, no tiene precedentes», argumentó Rosen.

En febrero, el liderazgo del Departamento de Justicia ordenó a los fiscales federales de Manhattan que dejaran caer el caso de Adams, argumentando que estaba obstaculizando la capacidad del alcalde demócrata para ayudar a la represión de inmigración de la administración republicana.

Ho, quien también supervisó el caso del alcalde, desestimó sus cargos en abril. En una opinión escrita, estuvo de acuerdo en que period el único resultado práctico, pero también criticó lo que dijo que period la justificación «preocupante» del gobierno por querer que los cargos se descarten.

Mientras Adams se salvó, los fiscales continuaron buscando casos relacionados contra Arkan y un ex asistente del alcalde, Mohamed Bahi.

Bahi, quien se desempeñó como el enlace principal del Ayuntamiento con la comunidad musulmana, se declaró culpable el martes de solicitar donaciones de paja para la campaña de alcalde de Adams de los empleados de una empresa de construcción de Brooklyn diferente en una recaudación de fondos de diciembre de 2020.

Arkan reconoció en su súplica de enero que violó a sabiendas la ley reembolsando a los empleados de su empresa de construcción por sus donaciones a la campaña de Adams.

En breve comentarios el viernes, se disculpó con los contribuyentes de la ciudad que financian el programa de fondos coincidentes, diciéndole a Ho: «Me encanta esta ciudad. Dediqué mi vida a mejorarlo. Me duele que lo haya dañado».

Según los fiscales, Adams solicitó personalmente donaciones de Arkan y un funcionario consular turco en una cena de abril de 2021. Al mes siguiente, Arkan celebró una recaudación de fondos en la sede de su empresa de construcción, KSK, en la que 10 empleados donaron entre $ 1,200 y $ 1,500 a la campaña. Más tarde fueron reembolsados por Arkan, haciéndolos donaciones ilegales de paja.

Adams luego usó esos fondos para obtener fraudulentamente dinero público bajo el programa de fondos correspondientes de la ciudad, que proporciona una pareja generosa para donaciones de pequeños dólares, alegan los fiscales.

Un miembro conocido de la comunidad turca de Nueva York, los lazos de Arkan con Adams surgieron por primera vez en noviembre de 2023 después de que los investigadores federales registraron la casa del empresario, junto con la casa de la recaudación de fondos en jefe de Adams y su enlace a la comunidad turca.

Adams se declaró inocente de sobornos y otros cargos después de una acusación de 2024 lo acusó de aceptar contribuciones ilegales de campaña y descuentos de viajes de un funcionario turco y otros, y devolver los favores, entre otras cosas, ayudando a Turquía a abrir un edificio diplomático sin aprobar inspecciones de incendios.

En una audiencia del 19 de febrero que precipitó el despido de su caso, Adams le dijo a Ho: «No he cometido un delito». El alcalde de primer período, un ex capitán de policía, se saltó las primarias demócratas de junio y actualmente se postula para la reelección como independiente.

Sisak escribe para Related Press.

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