Durante casi cuatro minutos mágicos en el primer cuarto, una sorpresa del mejor equipo de la WNBA parecía seriamente posible.

Lo que parecía más aterrador, tal vez, fue que el equipo haciendo el daño pasó la mayor parte de la temporada luchando para salir del sótano de la liga.

Para esos 3:59 minutos, sacó 16 puntos sin respuesta cuando Crypto.com Area se transformó en un espectáculo de baloncesto y un musical animado. Los niños en casi todas las secciones de la casa de los Sparks golpearon sus thundicks como la batería de guerra mientras las pequeñas voces arrojaban letras de Spongebob Squarepants, Moana y Frozen.

Period un mini-disneyland dentro del edificio de los Sparks en el día de los niños, todo el tazón pulsando con chillidos, bofetadas y agudos de azúcar. Para un estiramiento fugaz, se sintió como un regreso estimulante a mediados de la década de 2010.

Sin embargo, tan rápido como apareció la magia, desapareció. Tan repentinamente, y tan drásticamente, el nuevo «lugar más feliz de la tierra» perdió su brillo, reemplazado por pérdidas de balón cruzado, miradas limitadas al borde y la deflación del impulso a medida que el lince (18-3) se acumuló con un sobre las chispas (6-14) el jueves por la tarde.

Lo que había sido una carrera de 16-0 a través de 3:59 minutos de juego para construir una ventaja de 18-7 en el primer cuarto resultó ser el único punto brillante en medio de 36 minutos. No solo para los jugadores, sino para los niños con sus thundersticks que tenían cada vez menos razón para hacer ruido.

Después de que la guardia de Lynx, Alanna Smith, impulsó a su equipo a una ventaja temprana de 7-2 con un triple y una bandeja, exhibiendo el ritmo y la precisión de un equipo que ha perdido solo tres juegos durante toda la temporada, el impulso se volvió púrpura y amarillo.

Proporcionado por un aluvión de tres puntos de los guardias Kelsey Plum y Julie Allemand, así como al delantero Rickea Jackson, los Sparks acumularon 16 puntos consecutivos, lo que mantiene el Capitán NaphaeSa Collier y sus compañeros de equipo Lynx en silencio a través del proceso.

Pero el marcador desigual tendría una breve vida útil.

Lo que parecía un cojín se convirtió en una trampa. Después de la carrera de 16-0, las chispas disminuyeron y el Lynx se abalanzó, recortando su déficit a cuatro al closing del primer cuarto como descuido y fallas defensivas por LA montada.

El Lynx borró «déficit» de su diccionario, y casi todo, desde el libro de jugadas de los Sparks. Impulsado por nueve pérdidas de balón de Los Ángeles en el segundo cuarto, Minnesota hizo 11 canastas, casi tantas como los Sparks habían disparado intentos para una ventaja de medio tiempo de 50-40.

El Lynx superó a los Sparks 30-19 en el tercer cuarto para tomar una ventaja dominante de 80-59 que resultó insuperable.

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