Dan Osborn, un mecánico de oficio, ha estado reconstruyendo un Pontiac Firebird de 1988 en su garaje. Planea caer en un motor V-8 inyectado con flamable en algún momento, pero en estos días Osborn, cuyos tatuajes tienden hacia lo náutico, está pasando gran parte de su tiempo tratando de convencer para entrar en la política.

Miró el auto, cubierto de polvo y tapicería desgarrada.

«Estoy trabajando en eso con mi hijo», dijo. «Se hará algún día».

Osborn se convirtió en una sorpresa política el año pasado cuando se postuló para el Senado de los Estados Unidos como independiente en Nebraska y perdió una carrera cercana si hubiera ganado, podría haber reducido el equilibrio de poder en el Congreso y complicado

Su mecánico versus la narrativa del político de carrera de monada inspiró su nuevo comité de acción política que ha recaudado alrededor de $ 500,000 en donaciones desde noviembre para capacitar a los sindicatos para reclutar y apoyar a los candidatos locales y nacionales. Incluyen un electricista que se postula para la Legislatura del Estado de Wisconsin y un veterano y mecánico de combate marino que desafía cuyo voto fue clave para confirmar como Secretario de Defensa.

«Queremos darle un asiento a la gente de la clase trabajadora en la mesa», dijo Osborn, de 49 años, quien en 2021 dirigió a cientos de sus compañeros miembros de la Unión en una planta de cereal en Omaha. “Estamos a punto de tener nuestro primer billonario en este país. Me sorprendieron: $ 50 billones desde 1980 ha migrado desde la mitad superior del 1%. La clase rica súper órgera se está aprovechando y lo están haciendo a través de nuestros funcionarios electos ”.

El atractivo de Osborn es la discusión de llanuras de Everyman sintonizada en la ira y el desencanto no solo del trabajador y agricultor de la fábrica del Medio Oeste, sino del trabajador del concierto de Silicon Valley, el comerciante de Hollywood y la camarera de Las Vegas: “No lo llamo populismo económico. Lo llamo populismo de cheque de pago ”, dijo. “Eso es lo que tiene sentido para mí. La economía es una gran cosa. No puedo fijar lo que eso significa. Pero sé lo que es un cheque de pago. Vivo de semana a semana. Y no se está estirando tan lejos «.

La prueba que enfrenta su movimiento, puede correr contra el rico senador de Nebraska, Pete Ricketts, en 2026, está ganando sobre demócratas descontentos y convirtiendo avances más profundos en la base de Trump. Osborn favorece los derechos de los trabajadores y los impuestos corporativos más altos, pero se inclina conservador de la inmigración y China. Ganó el 20% de los votantes de Trump en su carrera en el Senado.

El apoyo a su marca de político podría aumentar a medida que el presidente se mueve para reducir los programas sociales y las divisiones se amplían en el Partido Republicano entre los patrocinadores de la tecnología como los patrocinadores y aquellos como que han enfatizado las preocupaciones de la clase trabajadora.

«Dan pudo abrirse paso», dijo Jane Kleeb, presidenta del Partido Demócrata de Nebraska. “Puede entrar en un bar o en un salón de unión en una chaqueta de Carhartt porque eso es lo que es. Tiene una conexión muy auténtica con los nebraskanos. Los votantes quieren que personas como Dan los representen, más maestros, líderes sindicales y policías. Él sacudió las cosas para ambas partes «.

Danny Begley se encontró con Osborn cuando entregó sándwiches y leña a lo largo de las líneas de piquete durante la huelga de Kellogg. Miembro de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos y un concejal de la ciudad de Omaha, Begley dijo que Osborn «se enfrentó a las corporaciones y se convirtió en un longitud rocosa de Balboa contra un poderoso senador. Es transformador. No está (programado) para decir lo que cube un grupo de expertos en Washington, DC. Él cube en lo que cree, y eso importa en la América post-pandemia «.

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En un día reciente, mientras un anochecer de invierno se asentaba sobre los campos detrás de su casa, Osborn se sentó en su sala de estar, con denims, una camisa de franela y botas de trabajo. Su esposa, Megan, y sus hijas, Georgia y Eva, estaban en la cocina haciendo ensalada y lasaña.

«Es la noche de novio», dijo Osborn, asintiendo hacia el joven que sale con Georgia, un bailarín que recientemente había regresado a casa desde Los Ángeles. Escuchó la charla y recordó una noche no hace muchos años cuando él y Megan estaban haciendo sus impuestos y descubrieron las consecuencias de su trabajo muchos cambios de doble domingo en Kellogg.

«Pagué $ 30,000 en impuestos ese año, pero luego descubrimos que le debemos otros $ 10,000 porque el tiempo additional nos puso en un soporte más alto», dijo Osborn, quien ahora trabaja como un avance en una empresa mecánica. “Megan estaba sentada allí llorando en la cocina. Estaba tan enojado, tan enojado con mi gobierno. ¿Cómo se supone que debes salir adelante?

Un perro ladró. Las voces entraban y salían de la cocina. La cena estaba casi lista, y Eve, una estudiante de secundaria, tuvo que subir las escaleras pronto para hacer la tarea. Había un lugar vacío en la mesa para su hijo Liam, que estaba en la universidad estudiando aviación. Se cortó el pan y se levantó el aroma de ajo y tomate en el aire del horno.

Hijo de un hombre de ferrocarril y costurera, la vida de Osborn es un retrato de una gran franja de América: jugó baloncesto en la escuela secundaria, en las mesas en autobús e hizo un período en la Marina, donde trabajó en la cubierta de vuelo en el («Ella es chatarra ahora ”). Se unió a la Guardia Nacional, se inscribió en la Universidad de Nebraska-Amaha, se retiró cuando Megan quedó embarazada y fue a trabajar en Kellogg, donde llevó una tarjeta de la Unión y se preguntó sobre lo que vendría después.

Mientras que la familia de Osborn creció, la política de la nación cambió. Muchos demócratas abrazaron la política de identidad y los republicanos se alinearon con la reinvención del partido de Donald Trump con el populismo nacionalista que hablaba con las quejas de la clase trabajadora contra la globalización y la inmigración. Osborn, como millones de otros, incluidos 300,000 independientes en Nebraska, no se siente parentesco con ninguno de los campamentos, pero sus sentimientos populistas no son tan extremos como los de Steve Bannon, el ex asesor de Trump que culpa a los oligarcas tecnológicos por destruir a Estados Unidos.

Osborn perdió ante Fischer por aproximadamente siete puntos porcentuales, pero su candidatura mostró lo que un extraño político en una nación polarizada podría lograr.

«Fue duro temprano en la campaña con operaciones de campo de base», dijo Evan Schmeits, quien administró la campaña de Osborn el año pasado. “Éramos independientes. No hay respaldo de fiesta. Entramos en estas áreas rurales olvidadas. Pudimos obtener muchos votantes de Trump porque nos concentramos en temas económicos. También nos fue bien en los suburbios. Estábamos uniendo a la gente en esta period de división «.

Fischer y los republicanos le dieron poca mente a Osborn en los primeros días de la campaña. Eso cambió cuando las encuestas mostraron una carrera endurecida y Osborn recaudó más de $ 30 millones, llamando la atención no solo de la clase trabajadora sino de organizaciones como los millonarios patrióticos, un grupo de estadounidenses ricos que buscan una economía equitativa.

Hollywood también se dio cuenta. El productor Tom Ortenberg, cuya compañía distribuyó la película biográfica de «The Apprentice» sobre Trump, y Julia Louis-Dreyfus, quien interpretó a un vicepresidente ficticio en «Veep», organizó recaudadores de fondos para él.

Fischer retrató a su rival como un discípulo políticamente ingenuo de llamar a Osborn «un demócrata de toda la izquierda de toda la vida ahora disfrazada de» independiente «moderada».

Osborn respondió con anuncios que sugirieron que estaba más cerca de Trump que los liberales en varios temas, aunque sus llamados a la reforma migratoria se dirigieron a restringir a las corporaciones estadounidenses a reclutar y explotar el trabajo migrante a expensas de los estadounidenses de clase trabajadora. «Las empresas están pagando a los migrantes bajos salarios para enriquecerse», dijo.

En un anuncio, Osborn celebró un soplete y dijo: “Estoy donde el presidente Trump está en corrupción, China, la frontera. Si Trump necesita ayuda para construir la pared, bueno, soy bastante útil «. Luego, los republicanos atacaron a Osborn por liderar la huelga Kellogg, que según ellos condujo al anuncio de la compañía de que la planta de Omaha cerró en 2026.

La huelga fue basic para el ascenso político de Osborn, llegando en un momento en que los sindicatos, incluidos los trabajadores de automóviles unidos, estaban presionando más contra las empresas por salarios y beneficios más altos. (Kellogg lo despidió después de la huelga, diciendo que estaba mirando a Netflix durante el trabajo. Dijo La década de 1890, que criticó a los republicanos y demócratas por no proteger a los trabajadores y agricultores.

«No fue hasta que la codicia corporativa llegó a mi puerta a mi puerta que realmente comencé a observar el mundo de una manera diferente», dijo Osborn, quien estudió en la historia laboral y trabajó con otros miembros de la Unión para recaudar $ 200,000 en fondos de huelga. «Disfruté luchando por personas de clase trabajadora en un momento en que Kellogg se había beneficiado mucho después de Covid mientras todos trabajaban siete días a la semana, 12 horas al día de todo el año como trabajadores esenciales, sin tiempo libre».

Las diferencias de clase ampliantes, dijo, se reflejan en el Congreso donde muchos miembros, especialmente en el Senado, son ricos. No se relacionarían, dijo, con el hecho de que «a los recaudadores de deudas no les importa si está en huelga». Osborn, quien mencionó durante la campaña que no poseía una demanda, aludió a la thought de que Trump y los multimillonarios que lo rodean personifican el management de la política de los Estados Unidos corporativos.

«No tengo ningún problema con la existencia de multimillonarios», dijo. «Tengo un problema con que nuestros funcionarios electos estén en esa clase. Alguien como yo se acercará a una política de manera diferente al senador Pete Ricketts, cuya familia fundó TD Ameritrade y posee a los Cachorros de Chicago. No va a ver el mundo como yo. El gobierno federal debería parecerse más a sus ciudadanos «.

Osborn puede sonar como un hombre de fábrica de una canción de Bruce Springsteen, un personaje cuya exuberancia juvenil e inquieto sentido de escape ha sido atenuado por los duros despertar de la vida. Hizo más de 200 paradas de campaña en todo el estado el año pasado. Sus historias de lucha resonaban de los campos agrícolas a los pasillos de la Unión: su padre viajaba en el autobús todos los días para trabajar, su madre se analizó pantalones y casas de limpieza para ganar dinero additional, y la forma en que se sentía antes de su trabajo de Kellogg cuando dependía temporalmente de Medicaid después de Megan quedó embarazada de Georgia.

«No me gustó», dijo Osborn, quien cortó los patios y ajardó para mantener a su esposa y al recién nacido. En una publicación sobre X durante la campaña del año pasado, escribió que tuvo que «matar mi sueño de colgar un diploma en la pared porque mi familia necesitaba seguro de salud, pañales y comida en la mesa».

«Me alegra que el programa (Medicaid) estuviera allí», dijo en una entrevista, «o habría comenzado la vida con una enorme deuda médica».

Una de sus historias favoritas recuerda la vez que el actor Charlton Heston, quien interpretó a Moisés en los «Diez Mandamientos» y más tarde fue presidente de la Asociación Nacional de Rifles, lo despedió como un niño de autobús.

«Estaba en la escuela secundaria trabajando en un restaurante en la parte de la ciudad de Previous-Cash», dijo. “Heston entra solo y comienza a leer un libro. Lo conocí. Mi papá me hizo ver todas sus películas «. Heston no quería hablar, dijo Osborn, quien lo encontró grosero. «Agarré su vaso y dije: ‘Oye, Chuck, ¿quieres tu agua common o separada, como Moisés'».

Osborn, en la narración, sonrió.

«Estaba guardando platos más tarde y el gerente me toca el hombro», dijo. «Me dijo: ‘Tengo que despedirte porque Charlton Heston te quiere despedir’. Tuve que irme entonces. Conseguí un trabajo en la pizza de Godfather «.

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Estaba empujando hacia las 7 pm, la luna brilló sobre la casa de Osborn y los trabajadores en su calle estaban en casa por la noche. Una botella de vino fue descorchado.

«Cena», gritó alguien.

Se sentó a la mesa con Megan, sus hijas y el novio. Hablaron sobre la escuela, la falta de vivienda, unas vacaciones en Roma, la guerra en Ucrania y cómo Megan se sintió incómoda cuando los anuncios políticos que atacaban a su esposo fluyeron en la televisión en el bar deportivo y la parrilla que maneja. Su forma de ver el mundo enmarca la política de Osborn, que las personas están agotadas, con exceso de trabajo y, a menudo, no se escuchan, pero la mayoría de ellos son buenas y solo quieren lo que es justo.

«Hay tantas personas increíbles y amables por ahí», dijo.

Las placas fueron despejadas. Eve fue a hacer su tarea. Georgia y el novio se alejaron. Osborn fue al garaje. La gran puerta estaba abierta al cielo frío. Se estaba haciendo tarde. No habría trabajo en el auto. Las herramientas fueron apiladas y guardadas ordenadas.

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