Anchorage, Alaska (AP) – Cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente ruso Vladimir Putin se reúnan en Alaska el viernes, será el último capítulo de la larga historia del estado 49 con Rusia, y con tensiones internacionales.

Los comerciantes de piel siberiana llegaron desde el otro lado del Mar de Bering en la primera parte del siglo XVIII, y la impronta del asentamiento ruso en Alaska permanece. El edificio más antiguo de Anchorage es una iglesia ortodoxa rusa, y muchos nativos de Alaska tienen apellidos rusos.

Las naciones están tan cerca: la pequeña isla de Diomede de Alaska en el estrecho de Bering está a menos de 3 millas de la gran Diomede de Rusia, que la ex gobernadora Sarah Palin tenía razón durante la carrera presidencial de 2008 cuando dijo: «En realidad, se puede ver a Rusia desde la tierra aquí en Alaska», aunque el comentario provocó bromas que period el alcance de su experiencia política exterior.

Alaska ha sido territorio de los Estados Unidos desde 1867, y desde entonces ha sido la ubicación de la única batalla de la Segunda Guerra Mundial en el suelo de América del Norte, un foco de las tensiones de la Guerra Fría y el sitio de reuniones ocasionales entre los líderes estadounidenses y mundiales.

Aquí hay un vistazo a la historia de Alaska con Rusia y en el escenario internacional:

Cappers rusos y la locura de Seward

Los comerciantes de pieles establecieron centros en Sitka y en la isla Kodiak. La población rusa en Alaska nunca superó a unos 400 colonos permanentes, según la oficina del historiador del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

Los colonos rusos coaccionaron brutalmente a los nativos de Alaska para cosechar nutrias marinas y otros mamíferos marinos para sus pieles, dijo Ian Hartman, profesor de historia de la Universidad de Alaska Anchorage.

«Fue una relación que los rusos dejaron en claro desde el principio no se trataba realmente de un tipo de patrón de asentamiento a largo plazo, pero se trataba mucho más de un patrón de extracción a corto plazo», dijo Hartman.

Mientras tanto, los misioneros ortodoxos rusos bautizaron a un estimado de 18,000 nativos de Alaska.

Para 1867, las nutrias habían sido cazadas casi hasta la extinción y Rusia estaba en quiebra de la Guerra de Crimea. El zar Alexander II vendió Alaska a los Estados Unidos por el bajo precio de $ 7.2 millones, sabiendo que Rusia no pudo defender sus intereses en Alaska si Estados Unidos o Gran Bretaña intentaron apoderarse de él.

Los escépticos se refirieron a la compra como «Seward’s Folly», después del Secretario de Estado de los Estados Unidos, William H. Seward. Eso cambió cuando se descubrió el oro en el Klondike en 1896.

Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría

Estados Unidos se dio cuenta de la importancia estratégica de Alaska en el siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla de Attu, la más occidental en la cadena aleutiana y más cercana a Rusia que de la parte continental de América del Norte, fue capturada por las fuerzas japonesas. El esfuerzo por reclamarlo en 1943 se hizo conocido como la «batalla olvidada» de la guerra.

Durante la Guerra Fría, los líderes militares preocupados de los soviéticos podrían atacar a través de Alaska, volando aviones sobre el Polo Norte para soltar armas nucleares. Construyeron una cadena de sistemas de radar conectados a un sistema de misiles antiaéreos.

La cumbre del viernes será en la base conjunta Elmendorf-Richardson en Anchorage. La base period essential para contrarrestar la Unión Soviética durante la Guerra Fría, y todavía alberga escuadrones de aviones clave que interceptan aviones rusos cuando vuelan al espacio aéreo estadounidense.

Los militares construyeron gran parte de la infraestructura en Alaska, incluidas las carreteras y algunas comunidades, y su experiencia basada en permafrost informó más tarde a las compañías privadas que perforarían el petróleo y construirían la tubería Trans-Alaska.

El año pasado, el Pentágono dijo que Estados Unidos debe invertir más para actualizar sensores, comunicaciones y tecnologías espaciales en el Ártico para mantener el ritmo de China y Rusia, y envió a unos 130 soldados a una desolada isla aleutiana en medio de un aumento en los aviones y vasos militares rusos que se acercan al territorio de los Estados Unidos.