Costco está demandando a la administración Trump, buscando un reembolso completo de los impuestos de importación que pagó bajo las órdenes ejecutivas del presidente Trump a principios de este año.

El minorista de descuento, un gran importador, quiere que el gobierno de Estados Unidos deje de imponer aranceles a los productos que Costco trae al país hasta que la Corte Suprema opine sobre la legalidad de las órdenes ejecutivas.

Según la demanda presentada el viernes ante el Tribunal de Comercio Internacional de los Estados Unidos, Costco quiere que el tribunal declare que el presidente carece de autoridad en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional para fijar aranceles, y ha impugnado las órdenes arancelarias por considerarlas ilegales.

Los aranceles son impuestos que se aplican a los bienes importados. Tradicionalmente, los aranceles se imponen después de obtener la aprobación del Congreso, pero en febrero, Trump invocó una «ley» de 1977 -utilizada para sanciones- para emitir órdenes arancelarias globales, evitando el proceso tradicional.

La Corte Suprema está deliberando ahora sobre la legalidad de las órdenes arancelarias.

«El éxito de Costco a través de su demanda para ser compensado por los aranceles que ya ha pagado sobre sus importaciones realmente depende de la decisión de la Corte Suprema sobre si el presidente tiene la autoridad authorized para imponer aranceles», dijo Devashish Mitra, profesor de economía y asuntos globales en la Universidad de Syracuse.

Costco es la última de una lista cada vez mayor de empresas, incluido el fabricante de motocicletas Kawasaki, el fabricante de productos de belleza Revlon y otros que están demandando a la administración Trump por reembolsos si la Corte Suprema anula la política económica de Trump.

Si bien podría haber razones válidas de seguridad nacional por las cuales el presidente tiene autoridad para fijar aranceles, los aranceles sobre importaciones como camisas o sábanas son inapropiados e ilegales, dicen los críticos.

«Un arancel common sobre todo tipo de importaciones de un país o varios países con un solo trazo de la pluma del presidente será muy difícil, si no imposible, si se invocan otras bases para los aranceles», dijo Mitra.

Aproximadamente una parte proviene de productos importados, siendo las principales fuentes China, Canadá y México.

En su demanda, Costco destacó que la mayoría de las importaciones procedentes de China enfrentaban un arancel mínimo del 145%, lo que afectó sus pedidos.

Trump se ha jactado de que los aranceles ayudaron a reducir el déficit comercial y, a partir de octubre, generaron ingresos para el gobierno federal en 2025.

Las políticas han perturbado el sector minorista y han sumido en el caos a todas las industrias, desde los minoristas hasta los fabricantes de juguetes.

Algunos han intentado reelaborar las cadenas de suministro para abastecerse localmente o en países no afectados por los aranceles para mantener los costos bajos, mientras que otros se ven obligados a introducir productos a precios más baratos que los compradores puedan pagar.

Las empresas están trasladando los costos a los consumidores. Algunos están absorbiendo parte de los costos adicionales y reduciendo sus ganancias para evitar aumentar demasiado los precios minoristas.

Los precios comenzaron a subir inmediatamente después de que se anunciaran las medidas arancelarias más amplias a principios de marzo y durante los meses siguientes, y los productos importados aumentaron aproximadamente el doble que los nacionales, según la Oficina Nacional de Investigación Económica.

«Vamos a hacer todo lo que podamos para mitigar los impactos arancelarios», dijo Ron Vachris, director ejecutivo de Costco, en una conferencia telefónica sobre resultados en septiembre. «El último efecto sería traspasar el precio. Si hacemos eso, seremos los últimos en subir y siempre los primeros en bajar en cualquier oportunidad que tengamos».