Abandonada hace más de 300 años, la ciudad de la jungla fortificada fue el último asentamiento independiente de Lacandón-Ch’olti ‘Maya después de que los españoles capturaron su capital, Lacam-Tún, en 1586.

The Lacandón Maya Resistió a la conquista durante 110 años antes de que los frailes y soldados españoles sometieran a Sak-Bahlán en 1695 y lo renombraran Nuestra Señora de Los Dolores (Nuestra Señora de las Dolores).

El sitio fue abandonado en 1721 y se tragó la jungla, su ubicación exacta eludiendo a historiadores y exploradores, incluida una expedición de 1999 con el conocido historiador belga Jan de Vos.

Ahora, sin embargo, los investigadores dicen que lo identificaron utilizando un modelo de Sistemas de Información Geográfica (SIG) diseñado por Josuhé Lozada Toledo del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH).

«Tomé información de la crónica de Fray Diego de Rivas, de 1698», dijo Lozada, refiriéndose a las cartas del español que describió la ruta hacia y desde Sak-Bahlán en la década de 1690.

«De los lugares mencionados, que había georreferenciado, hice una conversión de los cuatro días mencionados … y obtuve un rango aproximado de donde se podía ubicar el sitio Sak-Bahlán».

El modelo combinó datos sobre terreno, ríos, vegetación y la carga de transporte de viajeros. La cuenta de De Rivas describió una caminata de cuatro días desde la ciudad hasta el Río Lacantún, Además, los viajes en canoa al río Pasión y hacia adelante hacia el lago Petén Itzá en Guatemala.

«Estimé hasta dónde caminaría un maya para obtener, por ejemplo, desde Bonampak a Yaxchilán, o de Palenque a Bonampak», explicó. «Desarrollé un algoritmo que me permite calcular cuántos kilómetros camina una persona por la jungla en una hora».

El trabajo de campo cerca de los ríos Jataté e Ixcán reveló estructuras, fragmentos de cerámica y otros permanecen consistentes con las cuentas de la period colonial.

«Fue la excursión más ardua que he tenido en mi vida, pero … encontramos la evidencia arqueológica, justo en el lugar que había marcado», dijo Lozada, quien también dijo que devoró el libro de Vos de 1980 «La paz de Dios y del rey: la conquista de la jungla Lacandon, 1525–1821».

Según un comunicado de prensa de INAH, El sitio ahora está registrado como «Sol y paraíso. Probablente Sak-Bahlán», o «Sol y Paradise. Probablemente Sak-Bahlán».

Sak-Bahlán se traduce como «White Jaguar» en el idioma Ch’olti ‘, una rama ahora extinta de la familia de idiomas mayas que se habla en esta región.

Un artículo que detalla el modelo predictivo de Lozada fue publicado esta semana en la revista académica ChicomozToc, y las excavaciones, dirigidas por Lozada con Brent Woodfill de la Universidad Winthrop en Carolina del Sur y Yuko Shiratori de la Universidad de Rissho en Japón, continuarán en 2026.

INAH dijo que el proyecto de investigación de Lozada, que podría remodelar la comprensión de la resistencia y supervivencia mayas, ha sido parcialmente financiado por el canal de descubrimiento.

En 2023, la serie «Expedition Unknown» de la crimson incluyó un episodio titulado «Misplaced Metropolis of the White Jaguar» (Ver un clip aquí). Con imágenes del trabajo arqueológico y los primeros hallazgos en el sitio, el episodio completo está en Discovery+, Max, Plex y otras plataformas.

Con informes de El Common, El Sol de México, Mecánica standard y Geográfico nacional