A menudo se refiere a su jerarquía de bullpen como una especie de «árbol de confianza», con ramas de relevistas en las que puede confiar en los puntos de apalancamiento.

En este momento, sin embargo, ha sido más como una planta de inside arrugada. Estérculo, agotado y larga tirada del sol.

En la temporada, ‘4.33 Bullpen Period ocupa el puesto 21 en las mayores. Desde principios de septiembre, ese número ha subido a una impresionante marca de 5.69. El cerrador Tanner Scott ha convertido menos de un tercio de sus oportunidades de salvación, su period aumentando a 4.91 después de su último colapso el martes. El primer derecho Blake Treinen había sido el lanzador perdedor en cada una de las cinco derrotas de los Dodgers antes de eso, enviando su efectividad a un peor de su carrera 5.55.

Muchos otros han sido responsables de la incompetencia del juego tardío de los Dodgers. Kirby Yates ha fracasado como un veterano firma de temporada baja. Michael Kopech ha luchado a través de lesiones y una falta de comando confiable. Rookies como Jack Dreyer, Edgardo Henríquez y el Ben Casparius desde entonces han retrocedido después de prometedores destellos a principios de este verano. Y el solitario refuerzo que la oficina principal adquirió en lo que ahora se siente como una fecha límite de comercio lamentablemente tranquila, Brock Stewart, es incierto volver de un problema de hombro molesto.

Deja a los Dodgers con solo un brazo de ayuda a tiempo completo que luce una efectividad de menos de 3.00 esta temporada: Alex Vesia, que tiene una marca de 2.62 en 66 apariciones.

Ha convertido los últimos días de la temporada common en una cacería humana whole incluso para las más mínimas opciones de playoffs confiables.

«¿Qué significa eso?» El gerente Dave Roberts dijo, cuando se le preguntó qué califica como «confianza» en este momento. «Significa tipos que van a tomar el montículo con convicción. Eso estarán en el ataque. Eso va a lanzar ataques, ataques de calidad y competir. Y estar dispuestos a vivir con cualquier resultado».

El miércoles, ese es el telón de fondo contra el cual Roki Sasaki se unió a la lista activa de los Dodgers: el lanzador novato crudo y en desarrollo de 23 años, saliendo de una ausencia de cinco meses debido a una lesión en el hombro, que regresa con la esperanza de suministrar el árbol de confianza de Roberts con una extremidad inesperada.

No se suponía que el regreso de Sasaki fuera tan importante. Hasta hace un par de semanas, su decepcionante temporada de debut parecía terminar con un período en los menores.

Sin embargo, en los últimos 15 días, las circunstancias han cambiado. Sasaki redescubrió la vida de 100 mph en su bola rápida. Se destacó en dos apariciones de alivio con Triple-A Oklahoma Metropolis. Y de repente, parecía una alternativa potencialmente mejor a los nombres caídos que han fallado repetidamente en la lista de grandes ligas de los Dodgers.

Por lo tanto, el fenómeno japonés ha vuelto nuevamente, activado de la IL antes del juego del miércoles como Yates, que tiene una efectividad de 5.23 este año y se deslizó fuera de los planes de postemporada de los Dodgers, se colocó en la IL con una tensión en los isquiotibiales.

«Creo que (debe centrarse) en dar todo lo que tiene para una entrada o dos a la vez, y dejar que el rendimiento se desarrolle», dijo Roberts sobre Sasaki. «Solo ve tras muchachos y estén en el ataque».

El renacimiento de Sasaki comenzó a principios de este mes, cuando fue a Arizona después de cuatro aperturas pobres en una asignación de rehabilitación de ligas menores para trabajar con los entrenadores de desarrollo de lanzamiento de la organización.

En ese momento, Sasaki había perdido su tentadora velocidad, apenas amenazando a 100 mph desde su debut alimentado por adrenalina en Tokio en marzo. Su comando period igual de inestable, promediando más de 5 ½ caminatas por nueve entradas en su primera temporada en los Estados Unidos. Incluso su mezcla de lanzamiento requirió un examen, después de que su arsenal predominantemente rápido de bola/divisor fue golpeado tanto en las mayores (donde tuvo una efectividad de 4.72 en ocho inicios para comenzar la temporada) y los menores (donde tuvo una efectividad de 7.07 en sus primeras cuatro inicios de rehabilitación) por bateadores que podían diferenciar demasiado fácilmente sus cosas.

«Yo, él y sus traductores fuimos al laboratorio y nos sentamos y vimos video durante unas horas, y solo hablamos», dijo Rob Hill, el director de lanzamiento de los Dodgers que trabajó con Sasaki en las instalaciones de Arizona del membership. «No fue tanto resolver esto, un plan maestro o lo que sea. Fue más ayudándolo a actualizar las cosas que estaba viendo».

En la opinión de Hill, la mecánica de Sasaki había sufrido una lesión en el hombro que, incluso antes de este año, lo había plagado desde su última temporada en Japón.

Mientras los dos vieron una película, Hill dijo que encontraron discrepancias entre las cosas que Sasaki «todavía casi pensaba que estaba haciendo» en su entrega, pero no estaba traduciendo en cómo realmente lanzó la pelota.

«Creo que mucho de eso vino de su cuerpo cambiando, la forma en que estaba lanzando debido a que arrojará un dolor probablemente un par de años», dijo Hill. «Sabía lo que quería hacer, pero no podía aprovechar el camino para hacerlo».

Lo que siguió fue una serie de ajustes mecánicos que recuperaron la bola rápida de Sasaki alrededor de los 100 y su divisor de marca registrada para reflejar más de cerca su cuatro costas cuando dejó su mano. Sasaki también agregó un management deslizante related a un cortador, dándole otra arma con la que confundir a los bateadores e inducir un contacto más suave.

Cuando el derecho regresó a los menores, ponchó a ocho bateadores en un sólido inicio de 4 ⅔ entradas y tres carreras el 9 de septiembre. Luego impresionó con dos apariciones sin goles en alivio la semana pasada, después de que los ejecutivos del membership le pidieron a Sasaki que experimentara en el bullpen.

Ahora, se está reuniendo con los Dodgers para los últimos cinco juegos de la temporada. El equipo tiene la esperanza de que su pequeño tamaño de muestra del éxito reciente lo haya convertido en una opción de alivio de postemporada legítima.

«Supongo que es justo decir que solo voy a tirarlo al fondo», dijo Roberts sobre cómo usará Sasaki en el futuro, señalando que no hay muchas oportunidades de «bajo piso» en una carrera de división de fin de temporada.

«Si esperamos que él potencialmente nos presente en la postemporada, todas están apalancando entradas. Así que no creo que hemos huido de ponerlo en cualquier lugar».

Lo más possible es que Sasaki no sea una cura para los problemas del juego tardío de los Dodgers. Un lanzador de tan poca experiencia e incertidumbres del desarrollo es cualquier cosa menos un bloqueo para publicar ceros en los playoffs.

Aún así, el equipo tomará cualquier ayuda de bullpen que pueda obtener. Already, Clayton Kershaw has made himself accessible for reduction appearances and will pitch in late-inning leverage spots in October. Emmet Sheehan también se unirá a la mezcla de bullpen en los playoffs, probablemente como una opción de múltiples entradas para aprovechar los titulares.

Mientras tanto, el membership está buscando incluso un par de brazos más confiables, solo una o dos ramas en el árbol de la jerarquía del bullpen para que Roberts confíe.

No se suponía que fuera así. La repentina necesidad de los Dodgers de alguien como Sasaki es un reflejo de los defectos subyacentes de la lista. Pero intentará asumir un papel potencialmente crítico en una temporada de novato que una vez parecía perdida.

«Ha estado en la pluma para el equipo Triple-A, y ha sido realmente bueno», dijo Roberts. «Así que estoy deseando verlo con nuestro membership».

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