Hay nueces que no puedo nombrar, frutas secas en colores que parecen demasiado vívidos para ser naturales y, algo sorprendentemente, galletas de animales, sentados inconscientemente junto con chips de vegetales de raíz exóticos y todo el mundo. Cada vez que me acerco a su puesto para recoger algunas fechas o un aguacate maduro, el vendedor me entrega un refrigerio diferente para probar.

Esta es la cultura «granel» de México en acción, donde los bienes a granel se venden sueltos de grandes contenedores llamados «botes», y donde el concepto de embalaje particular person parece un desperdicio e innecesario. Viniendo de la experiencia de supermercado sellado herméticamente de Nueva York, donde incluso los plátanos solteros a veces vienen envueltos en plástico, esto se sintió revolucionario. Pero también reveló algo más profundo sobre la diferencia entre los enfoques de nosotros y los mexicanos para la comida, la comunidad y el easy acto de bocadillos.

Lo que estaba presenciando y degustando eran las botanas de México, un universo de bocadillos que nos hace ver opciones sin sabor en comparación. Las botanas, que los hablantes de inglés clasificarían como bocadillos o alimentos para los dedos, representan más que comer comidas entre comidas. Son la representación comestible del enfoque de México para el sabor, la textura y la alimentación social, una que prioriza la intensidad y la variedad.

Una fusión sabrosa de la historia

Las raíces de las botanas mexicanas se remontan a las civilizaciones precolombianas, donde los pueblos indígenas ya habían dominado el arte de preservar y saborear semillas, nueces y frutas secas. Los mexica (aztecas) sazonaron semillas de calabaza con sal y chile, mientras que las civilizaciones mayas desarrollaron mezclas de especias complejas que mejoraron los bocadillos a base de maíz. Cuando los colonizadores españoles llegaron en el siglo XVI, trajeron nuevos ingredientes (queso, ciertas nueces, técnicas de preservación), pero en lugar de reemplazar las prácticas indígenas, estas influencias aplicadas en las tradiciones existentes.

Esta fusión histórica explica la complejidad que outline las botanas mexicanas hoy. A diferencia de los alimentos para bocadillos de EE. UU., Que tradicionalmente se han desviado hacia sabores de una sola nota como saladas, dulces o artificialmente cursi, las versiones mexicanas abarcan las especias y la complejidad, a menudo con múltiples texturas que mantienen las papilas gustativas emocionadas.

La respuesta de mi amiga mexicana Lourdes al preguntarle cuál es su percepción de las botanas, se hace eco de la mezcla histórica de culturas. «Puedes tener papitas, tal vez queso de cuerda, salsa de maní y galletas saladas», explica el nativo de la Ciudad de México, describiendo una típica extensión de botana. «O Jamón Serrano, Croquetas, como mini tapas», cube, refiriéndose a las opciones tradicionales de español. Una verdadera mezcla de dos tradiciones.

Dulce, salado, agrio, sabroso

Muchas botanas comienzan con los ingredientes base que los estadounidenses podrían reconocer (maíz, papas, maní, pero divergen dramáticamente en la fase de condimento. Los productores mexicanos de Botana emplean perfiles de sabor como Chamoy picante, con sede en Chili, el polvo ahumado inspirado en el marinado llamado Adobado y las diversas combinaciones de chile que hacen que algo enchilado. Estos crean experiencias de sabor en capas imposibles de lograr con sal easy o queso synthetic en polvo. En muchos casos, los sabores se llevan a sus extremos, con especias o acidez tan intensa que, a menos que sus papilas gustativas ya estén acostumbradas, las combinaciones traerán lágrimas a sus ojos.

Estos se pueden aplicar a ingredientes base acquainted como la papa o la camote, pero los productores mexicanos también trabajan con bases más exóticas como la raíz de taro o la malanga, o incluso los ingredientes dulces.

Los sabores contrastantes a menudo se aplican en combinaciones que suenan cuestionables pero funcionan bien en la práctica. El chile y la lima aparecen juntos con tanta frecuencia parecen inseparables, mientras que las combinaciones dulces y picantes como Tamarind Sweet con polvo de chile crean experiencias de sabor complejas que mantienen las papilas gustativas de los consumidores.

Refrigerios sociales

Las botanas sirven distintas funciones sociales en la cultura mexicana, que aparecen en contextos que van desde casuales hasta ceremoniales. Incluso durante la compra, el acto de interactuar con un proveedor, discutir opciones, probar, ver a esta persona día tras día, a veces cotilleando, persistiendo, probar productos novedosos y encontrarse con vecinos puede convertirse en un acto cálido y comunitario. El proveedor fuera de mi edificio de apartamentos crea comunidad de manera que los pasillos de supermercado auto-checkout no pueden, ofreciendo muestras, compartir información sobre productos y construir relaciones con clientes regulares.

Las reuniones de fin de semana cuentan con los elaborados propagaciones de botana que pueden incluir una docena de artículos diferentes, desde cacahuetes simples con chile con chile hasta combinaciones complejas de queso y carne. Estos no son solo acompañamientos para el evento principal; Son parte integral de la experiencia social, proporcionando un terreno común para la conversación y la experiencia compartida.

Incluso la degustación en solitario proporciona un momento de reflexión, conciencia, novedad o variedad. Elegir de una variedad de botanas se convierte en un acto deliberado, considerando texturas, anticipando combinaciones de sabores y experimentando una sorpresa genuina cuando un nuevo sabor excede las expectativas.

Más profundo que los bocadillos

Mientras escribo esto, el proveedor fuera de mi edificio está configurando su exhibición del martes, organizando bolsas de plástico llenas de docenas de bocadillos diferentes que todavía estoy aprendiendo a identificar. Cada semana trae nuevos descubrimientos: un tipo diferente de fruta seca, una nueva mezcla de chile, una combinación que no había imaginado anteriormente. Es un pequeño recordatorio de que en un mundo cada vez más dominado por marcas globales y experiencias estandarizadas, las culturas alimentarias locales continúan ofreciendo sorpresas genuinas.

La tradición mexicana de Botana sugiere que el refrigerio no tiene que ser un consumo sin sentido de alimentos suaves y sobreprocesados. Puede ser exploración, vinculación social y placer genuino: «deli simplementa», como podrían decir los elegantes mexicanos. Simplemente delicioso y diferente de lo que pensamos que sabíamos sobre lo que podría ser un refrigerio.

El sistema de granel, en specific, ofrece lecciones que se extienden más allá de los alimentos. En una period en la que los consumidores expresan cada vez más preocupación por el desperdicio del desperdicio y el deseo de experiencias auténticas, la tradición de refrigerios de México proporciona un modelo de trabajo sobre cómo podría funcionar el comercio minorista de manera diferente.

Pruébalos, si te atreves.

Monica Belot Es escritora, investigadora, estratega y profesora adjunta en la Escuela de Diseño Parsons en la ciudad de Nueva York, donde enseña en el programa de diseño y gestión estratégica. Decidiendo su tiempo entre Nueva York y la Ciudad de México, donde reside con su travieso cachorro Labrador Atlas, Mónica escribe sobre temas que abarcan todo, desde la experiencia humana hasta la investigación de viajes y diseñar. Sigue sus variados garabatos en medio en medium.com/@monicabelot.