Bienvenido al boletín informativo de los Lakers de esta semana. Ha pasado mucho tiempo desde que estuvimos en sus bandejas de entrada y aún más desde que yo lo hice específicamente.

Así que permítanme (re)presentarme: Hola, mi nombre es Thuc Nhi Nguyen.

Después de pasar la mayor parte de mi carrera cubriendo deportes universitarios y, brevemente, los Chargers, me haré cargo de la cobertura de los Lakers para The Occasions. Soy originario de Seattle y me divorcié de la NBA después de 2008, pero mudarme a Los Ángeles por trabajo me hizo regresar, especialmente por el gran dominio que los Lakers tienen en esta ciudad.

A través de los giros y vueltas, sonrío a través de todo y no puedo creer que esta sea mi vida: puedo hacer una crónica de lo que seguramente será (para bien o para mal) una temporada histórica de los Lakers mientras me uno al legado legendario de los escritores del Occasions. Hagamos de este un viaje divertido.

Primeras impresiones

No soy la única persona nueva en este tema. Los Lakers hicieron tres incorporaciones clave en la temporada baja que podrían desempeñar papeles importantes esta temporada, y Deandre Ayton y Jake LaRavia hicieron su debut no oficial cuando comenzó la pretemporada.

Ayton fue el fichaje más importante. Después de que los Path Blazers compraron el contrato de Ayton, los Lakers adquirieron al centro de 7 pies para llenar su posición de necesidad más evidente. El ex seleccionado número uno basic que esperaba restablecerse en la cima de la liga creía que su tercer equipo sería su “última oportunidad”.

Sin embargo, sonó hueco cuando anotó solo un punto en el . Falló sus dos intentos de tiro desde el campo en la derrota.

Ayton dijo después del partido que estaba más concentrado en el lado defensivo para enviar un mensaje a sus compañeros y entrenadores de que él podría ser el protector del aro dominante que necesitan. Tenía dos bloques.

Pero el entrenador JJ Redick dijo que los tres centros del equipo (Ayton, Jaxson Hayes y el jugador bidireccional Christian Koloko) no usaron su movilidad lo suficiente en el primer partido de pretemporada. El trío es tan atlético y móvil como cualquier grupo central de la liga, dijo Redick. Pero no llegaron al nivel del evaluador cuando fue necesario. Redick confía en que los Lakers puedan solucionar los detalles defensivos.

«Le vamos a exigir mucho (a Ayton) a la defensiva», dijo Redick. «Y ha sido el ancla de la defensa de las Finales, así que puede hacerlo».

A Ayton, que ayudó a los Suns a llegar a las Finales de la NBA en 2021, no le importa ser el centro de atención: “La presión es un privilegio”, dijo varias veces en el media day.

LaRavia siente un nuevo tipo de presión en su primera temporada como Laker. El jugador de 23 años, que nació en Pasadena, jugó anteriormente en Memphis y Sacramento, pero reconoció que ponerse el morado y el dorado se sentía diferente.

Cuando le preguntaron a LaRavia si tenía una jugada destacada en el campo de entrenamiento, se encogió de hombros. «Ese no es realmente mi juego», dijo. Su enfoque humilde lo convierte en una incorporación excellent a un equipo que ya tiene mucha potencia ofensiva con LeBron James, Luka Doncic y Austin Reaves.

Redick valora a LaRavia, de 6-7 pulgadas, por su versatilidad y energía. Cuando Reaves se quedó fuera del segundo partido de pretemporada, dejando a los tres mejores creadores de juego del equipo en la banca, LaRavia de repente se encontró manejando el balón mucho más de lo previsto. Redick pensó que LaRavia parecía «acelerada» en el papel. Tuvo dos pérdidas de balón. Redick anticipa que LaRavia iniciará la ofensiva ocasionalmente, pero no será su responsabilidad principal. La breve experiencia de pretemporada en esta situación única seguirá siendo de gran utilidad para LaRavia en el futuro.

«Obviamente será diferente cuando Luka, LeBron y AR estén en la alineación y se los arrojo», dijo LaRavia, quien anotó 10 puntos y tres asistencias el domingo contra Golden State. «Será más para mí ser ese espaciador que estar con el balón y ser la pieza conectora. Pero de cualquier manera, me siento cómodo haciendo ambas cosas».

El guardia Marcus Good, una de las otras incorporaciones de renombre de la temporada baja, aún no ha aparecido en los dos primeros partidos de pretemporada. Está luchando contra la tendinopatía de Aquiles.

Segundas impresiones

En su primera vez como entrenador en jefe, Redick atravesó un año caótico tanto a nivel profesional como private. Redick perdió su casa en los devastadores incendios forestales. Un mes después, los Lakers adquirieron a Doncic en un canje. Subieron al tercer puesto en el Oeste, pero perdieron ante Minnesota y Redick fue criticado por jugar con la misma alineación de cinco jugadores durante toda la mitad. Reconoció después del año que podría “mejorar mucho”.

Cómo Redick, el jugador de toda la vida, continúa creciendo hasta convertirse en Redick, un prometedor entrenador de la NBA, es una historia que me interesa seguir este año.

Redick ya ha establecido buena voluntad entre la organización. Se le otorgó una extensión de contrato antes del campo de entrenamiento, basándose en el contrato de cuatro años que firmó el año pasado. Extender un entrenador en jefe novato después de un año y una salida de primera ronda de los playoffs pareció un movimiento sorprendente, pero para una organización que podría sufrir cambios importantes pronto (léase: James en el último año de su contrato), asegurar un entrenador en jefe al menos da la impresión de estabilidad.

Una persona importante que será un pilar en los años venideros lo aprobó.

«Fue fantástico trabajar con JJ», dijo Doncic en el día de prensa. «Ojalá podamos trabajar hasta el last de mi carrera».

Lo favorito que comí esta semana

Hay una cosa de la que me gusta hablar más que de deportes. Alimento. Bienvenido a una parte de la vida de un reportero deportivo.

Antes del partido de pretemporada del domingo en San Francisco, canalicé mis raíces vietnamitas para almorzar en Tuyet Mai. Mi familia es de Hue, Vietnam, que fue la antigua capital imperial del país y es conocida por su cocina actual. Los dueños del restaurante reconocieron mi acento de Hue inmediatamente cuando pedí dos clásicos de Hue: bun bo Hue y banh beo. De los platos regionales de Hue, mi favorito es el banh beo: un pastel de arroz al vapor cubierto con camarones, frijol mungo y cerdo. Casi nunca puedo dejarlo pasar cuando lo veo en el menú de un restaurante. Pero el de mi mamá sigue siendo el mejor.

¿Tienes recomendaciones gastronómicas en una ciudad de la NBA cercana? mientras exploro la liga por primera vez. No como tomates en rodajas en sándwiches ni sushi en los estados sin litoral. Todo lo demás es juego limpio.

En caso de que te lo hayas perdido

Hasta la próxima…

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