ANASTACIO ALEGRIA
La venta expandirá la purple de AT&T y agregará alrededor de 50 megahercios de espectro de banda baja y media en una transacción en efectivo, dijo la compañía de telecomunicaciones de Dallas en un comunicado el martes. Se espera que el acuerdo se cierre a mediados de 2026, a la espera de la aprobación regulatoria.
La Casa Blanca y la Comisión Federal de Comunicaciones fueron informados sobre la transacción antes del anuncio, según varias personas familiarizadas con las discusiones que pidieron no ser identificadas porque las conversaciones eran privadas. El liderazgo de Estados Unidos en servicios inalámbricos ha sido una prioridad para el presidente Trump, según un funcionario de la Casa Blanca, quien dijo que el presidente cree que este acuerdo acelerará el uso del espectro inalámbrico.
«Apreciamos las discusiones productivas y en curso con el equipo de Echostar», dijo la portavoz de la FCC, Katie Gorscak, en un comunicado. «La FCC continuará enfocándose en garantizar el uso beneficioso de los escasos recursos del espectro».
Las acciones de Echostar aumentaron hasta un 85% para alcanzar el nivel más alto registrado después del anuncio. Las acciones de AT&T no cambiaron en gran medida. Los enlaces en el universo Echostar más amplio se recuperaron. Los bonos DBS de Dish vencieron 2029 hasta 12 centavos por dólar a 83 centavos y fueron los mayores ganadores en el mercado de bonos basura de los EE. UU., Según los datos de precios de rastreo. El comercio de bonos AT&T fue más de 10 veces el promedio para esta hora del día.
El precio de compra es de $ 9 mil millones más de lo que Echostar pagó por el espectro y $ 5 mil millones más que el valor tasado utilizado para titular los activos, dijo Philip Burnett de New Avenue Analysis en una nota de investigación el martes. Aunque $ 1.5 mil millones antes de la valoración de New Avenue, dijo, el precio de venta fue «sin embargo una gran marca de valor».
Los reguladores federales han estado presionando a Echostar para que vendan algunas de sus ondas después de las preocupaciones de que no había podido poner valiosas rebanadas de espectro inalámbrico para usar, informó Bloomberg en julio. La FCC lanzó una investigación en mayo sobre si Echostar estaba cumpliendo con sus obligaciones por sus derechos de espectro inalámbrico y satelital. La compañía se saltó los pagos de bonos y consideró declararse en bancarrota, diciendo que la investigación había obstaculizado su capacidad de tomar decisiones sobre su purple 5G.
En una reunión de junio, reportada por primera vez por Bloomberg, Trump instó al presidente de Echostar, Charlie Ergen, y al presidente de la FCC, Brendan Carr, a llegar a un acuerdo para resolver la disputa. Echostar compró los activos a otros posibles compradores, incluido Starlink de Elon Musk, informó Bloomberg anteriormente.
AT&T dijo que la adquisición de aproximadamente 30 MHz de espectro de banda media y 20 MHz de espectro de baja banda fortalecerá la capacidad de la compañía para brindar servicios de 5G y fibra en los Echostar de los EE. UU. Funcionará en el mercado estadounidense como un operador de purple móvil híbrida bajo su marca Increase, dijo la compañía en la declaración. AT&T será su principal socio de purple para el servicio inalámbrico.
En un comunicado de prensa separado, Ergen llamó a la venta y un acuerdo relacionado para trabajar con AT&T «Pasos críticos para resolver las preocupaciones de utilización del espectro de la FCC».
La división antimonopolio del Departamento de Justicia de EE. UU. Dijo en un comunicado publicado en X que ha estado trabajando con la FCC y otras partes durante varios meses en el Echostar Matter y revisaría la transacción.
En una conferencia telefónica con los inversores el martes, el presidente ejecutivo de AT&T, John Stankey, dijo que los reguladores no deberían preocuparse de que la transacción estuviera poniendo demasiado espectro inalámbrico en manos de los mayores operadores de telecomunicaciones.
«La dinámica de lo que está ocurriendo en el mercado respalda el hecho de que la concentración realmente no es un problema», dijo Stankey. «Conseguir más capacidad en el mercado es, en última instancia, algo bueno para los consumidores a largo plazo».
AT&T ha estado gastando mucho para expandir su purple de fibra óptica en todo el país y dijo anteriormente que usaría ahorros en efectivo de la factura de impuestos y gastos de Trump para acelerar esos planes. En mayo, acordó comprar las operaciones de fibra de consumo de Lumen Applied sciences Inc. por $ 5.75 mil millones, ampliando su servicio de banda ancha rápida en las principales ciudades como Denver y Las Vegas.
La Compañía tiene la intención de financiar el Echostar lidia con una combinación de efectivo disponible y préstamos. AT&T mantuvo sus proyecciones anteriores por hasta $ 20 mil millones para recompras de acciones hasta 2027. Jefferies Monetary Group Inc. aconsejó a AT&T sobre la adquisición de Echostar.
Echostar tenía $ 5 mil millones en efectivo en su steadiness normal y posteriormente se comprometió a reanudar los pagos de bonos, incluidos los intereses sobre los montos incumplidos. Sus precios de bonos señalaron que los acreedores no esperaban grandes pérdidas incluso contra la amenaza implícita de una bancarrota, lo que puede haber proporcionado una forma rápida de lograr que un juez federal medie un proceso que de otra manera podría prolongar.
Solon, Griffis y Dlouhy escriben para Bloomberg.
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