Yaakub Vijandre se estaba preparando para ir a trabajar como mecánico cuando aparecieron seis vehículos afuera de su casa en el área de Dallas. Saltaron agentes federales, uno le apuntó con un arma y lo detuvieron.

Vijandre ha recibido la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, el programa de la period Obama que ha protegido a cientos de miles de personas de la deportación desde 2012 si fueron traídas a Estados Unidos cuando eran niños y, en basic, no se metieron en problemas. La administración Trump dijo que atacó a Vijandre por publicaciones en las redes sociales. El camarógrafo independiente y activista professional palestino describió su arresto a principios de octubre a sus abogados, quienes transmitieron la información a los periodistas.

Su arresto y varios otros este año señalan un cambio en la forma en que Estados Unidos está manejando a los beneficiarios de DACA a medida que la administración del presidente Trump reforma la política de inmigración de manera más amplia. El cambio se produce cuando los inmigrantes se enfrentan a una mayor investigación, incluidas sus redes sociales, cuando solicitan visas, tarjetas de residencia, ciudadanía o la liberación de sus hijos de la custodia federal. La administración también ha tratado de deportar a estudiantes extranjeros por participar en el activismo professional palestino.

DACA se creó para proteger a los beneficiarios, comúnmente conocidos como “Dreamers”, de arrestos y deportaciones de inmigrantes. También les permite trabajar legalmente en los EE. UU. Los beneficiarios vuelven a presentar la solicitud cada dos años. Anteriormente, si su estatus estaba en peligro, recibían una advertencia y aún tenían la oportunidad de luchar antes de que los agentes de inmigración los detuvieran y comenzaran los esfuerzos para deportarlos.

En respuesta a preguntas sobre cualquier cambio, la portavoz de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, emitió un comunicado diciendo que las personas «que afirman ser beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) no están automáticamente protegidas contra las deportaciones. DACA no confiere ningún tipo de estatus authorized en este país». Los beneficiarios de DACA pueden perder su estatus “por varias razones, incluso si han cometido un delito”, dijo.

McLaughlin también afirmó en un comunicado que Vijandre hizo publicaciones en las redes sociales «glorificando el terrorismo», incluida una que, según ella, celebraba a Abu Musab al-Zarqawi, el líder de Al Qaeda en Irak que murió en un ataque estadounidense en 2006.

Un abogado de Vijandre, Chris Godshall-Bennett, dijo que la actividad de Vijandre en las redes sociales es un discurso «claramente» protegido. También dijo que el gobierno no ha proporcionado detalles sobre las publicaciones específicas en los documentos judiciales.

Vijandre se encuentra entre unos 20 beneficiarios de DACA que han sido arrestados o detenidos por las autoridades de inmigración desde que Trump asumió el cargo en enero, según House is Right here, una campaña creada por grupos defensores de DACA. La administración está tratando de poner fin a su estatus DACA, lo que podría resultar en su deportación a Filipinas, un hogar que no ha visitado desde que su familia llegó a Estados Unidos en 2001, cuando tenía 14 años.

DACA ha enfrentado desafíos legales

DACA sobrevivió al primer intento de la administración Trump de rescindir el programa cuando la Corte Suprema dictaminó en 2020 que la administración no tomó las medidas adecuadas para ponerle fin.

Ha habido otros intentos de poner fin al programa o imponer restricciones a los destinatarios.

Este año, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito emitió un fallo que negaría permisos de trabajo a los beneficiarios de DACA que viven en Texas. La administración Trump presentó recientemente sus planes a un juez federal que está determinando cómo funcionará.

La administración también ha emitido nuevas restricciones a las licencias de conducir comerciales que impedirían que los beneficiarios de DACA y algunos otros inmigrantes las obtengan. El año pasado, 19 estados republicanos privaron a los beneficiarios de DACA del acceso al seguro médico en virtud de la Ley de Atención Médica Asequible. Y el número de estados donde los estudiantes inmigrantes pueden calificar para la matrícula estatal ha disminuido desde que el Departamento de Justicia comenzó a demandar a los estados este año.

“Puede que esta administración no esté tratando de poner fin a DACA por completo como lo hizo la primera vez, pero lo está reduciendo”, dijo Juliana Macedo do Nascimento, portavoz de United We Dream, que forma parte de House is Right here, la coalición que lleva un registro de los casos públicos de beneficiarios de DACA que han sido detenidos.

Beneficiarios de DACA detenidos cuestionan sus arrestos

Catalina “Xóchitl” Santiago Santiago, una activista de 28 años de El Paso, fue arrestada en agosto a pesar de mostrar a los agentes de inmigración un permiso de trabajo válido obtenido a través de DACA.

Días después, agentes federales arrestaron a Paulo César Gámez Lira cuando el padre de 28 años llegaba a su casa de El Paso con sus hijos después de una cita con el médico. Los agentes le dislocaron el hombro, según sus abogados.

Tanto Santiago como Gámez Lira estuvieron detenidos durante más de un mes mientras sus abogados solicitaban su liberación.

Marisa Ong, abogada de Santiago y Gámez Lira, dijo que el gobierno no notificó a ninguno de sus clientes sobre cualquier intención de cancelar su estatus DACA.

“Los beneficiarios de DACA tienen un interés constitucionalmente protegido en su libertad continua”, dijo Ong, y agregó que “el gobierno no puede quitarles esa libertad sin proporcionar alguna razón válida”.

Los beneficiarios de DACA pueden perder su estatus si son declarados culpables de un delito grave, delitos menores importantes como los que implican dañar a otros, conducir bajo los efectos del alcohol o distribuir drogas, o tres o más delitos menores. También pueden perder su estatus si representan una amenaza para la seguridad nacional o la seguridad pública.

El DHS afirmó en un comunicado que Santiago fue acusado anteriormente de allanamiento de morada, posesión de narcóticos y parafernalia de drogas y que Gámez Lira fue arrestado previamente por posesión de marihuana.

Ong dijo que cuando los abogados solicitaron su liberación “el gobierno no presentó ninguna evidencia de mala conducta pasada por parte de ninguno de los individuos”.

Vijandre, el hombre del área de Dallas que fue arrestado en octubre, permanece en un centro de detención de Georgia. Sus abogados dicen que recibió un aviso dos semanas antes de su arresto de que el gobierno planeaba cancelar su estatus DACA pero que no le dieron la oportunidad de oponerse.

“Creo que la administración ha trazado una línea muy clara, al menos por ahora, entre ciudadanos y no ciudadanos, y su objetivo es expulsar del país a tantos no ciudadanos como sea posible y dificultar al máximo la entrada de los no ciudadanos al país”, dijo Godshall-Bennett, abogado de Vijandre.

González escribe para Related Press.