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La persona habló bajo condición de anonimato el domingo porque los Kings no habían anunciado su acuerdo con Kempe, de 29 años, quien habría sido agente libre sin restricciones el próximo verano. El acuerdo se extiende hasta la temporada 2033-34 y tiene un valor anual promedio de 10,625 millones de dólares.
Kempe ha sido el jugador ofensivo más confiable de los Kings durante las últimas cuatro temporadas, ganando una selección All-Star en 2022 y llevando a los Kings a cuatro apariciones consecutivas en los playoffs. El ala derecha sueca tiene 200 goles y 220 asistencias en una carrera de 10 años que pasó íntegramente con los Kings, que lo seleccionaron con la selección número 29 en 2014.
Kempe anotó 41 goles, la mayor cantidad de su carrera, durante la temporada 2022-23 y tiene cuatro temporadas consecutivas de 25 goles. Lidera a los Kings con seis goles y 13 asistencias en 19 partidos esta temporada mientras juega mucho en equipos especiales.
Kempe también está en la lista inicial de Suecia para los Juegos Olímpicos de 2026.
Volver a contratar a Kempe ha sido una de las principales prioridades para el nuevo jugador, quien dijo que quería mantener una base de liderazgo y talento cuando el veterano capitán Anze Kopitar se retire el próximo año. Pero las negociaciones con Kempe se extendieron desde el verano hasta la temporada, lo que llevó a una creciente especulación de que Kempe llegaría al mercado abierto el próximo año.
En cambio, Kempe se une a la lista de potenciales agentes libres de 2026 que volvieron a firmar con sus equipos en los últimos dos meses. Connor McDavid, Martin Necas, Jack Eichel y Kirill Kaprizov se comprometieron recientemente con sus respectivos equipos.
Los Kings (10-5-4) se recuperaron de un comienzo lento con cuatro victorias consecutivas en su gira de seis partidos como visitantes. Juegan en Washington el lunes.
Beacham escribe para Related Press.
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