PARÍS (AP)-Después de su arresto, la madre del niño se sorprendió al descubrir que su niña de 12 años había estado aprendiendo a matar y atiborrarse en movies de decapitación y tortura tan horrible que hicieron que los funcionarios de la corte franceses endurecidos por los casos estuvieran mirando hacia otro lado. La madre dijo a los investigadores criminales que había pensado que su hijo había estado jugando videojuegos y haciendo la tarea durante las horas que pasó en su habitación.

El descenso del niño a los recovecos más oscuros de Web comenzó inocentemente, con búsquedas en línea sobre el Islam después de que una tía le dio un Corán como regalo, cube el abogado del niño. A partir de ahí, más algoritmos automatizados de búsqueda que dirigen las experiencias en línea de los usuarios y la curiosidad del niño lo llevaron en última instancia a chats encriptados y propaganda ultraviolenta bombeada por militantes del Estado Islámico y otros grupos extremistas que están avanzando a través de aplicaciones, videojuegos y redes sociales en las mentes de los más jóvenes.

Paul-Edouard Lallois, el fiscal francés que aseguró la condena del niño por dos cargos relacionados con el terror en agosto pasado, cube que las miles de imágenes y otro contenido extremo que el niño vio tan deformando su comprensión del mundo y de lo correcto e incorrecto que «tomará años y años de trabajo para permitir que este niño recupere los rodamientos normales».

El fiscal cree que se fue sin evitar, el niño estaba en una trayectoria para posiblemente convertirse en un «soldado completamente deshumanizado» que se arriesgó a unirse a las filas de adolescentes radicalizados digitalmente en Francia y más allá de quienes están tramando tramas terroristas y expresando su apoyo al extremismo. La enorme biblioteca de contenido violento, varios terabytes de datos, que el niño acumuló incluyó tutoriales en video sobre la fabricación de bombas, dijo el fiscal.

«Es posible volar completamente los rodamientos mentales de un niño tan pequeño», dijo. «Haga eso durante unos años y, incluso antes de haber cumplido 18 años, ya es capaz de, sí, cometer un ataque y las peores cosas con solo un cuchillo».

Una amenaza international emergente

En toda Europa y más lejos, la imagen es comparable: las agencias antiterroristas están lidiando con una nueva generación de atacantes, conspiradores y acólitos de extremismo que son más jóvenes que nunca y se han alimentado de contenido ultraviolento y potencialmente radicalizando en gran parte detrás de sus pantallas. Algunos aparecen en los radares policiales solo cuando ya es demasiado tarde, con un cuchillo en la mano, ya que llevan a cabo un ataque.

Olivier Christen, el fiscal nacional antiterrorista de Francia que maneja las investigaciones terroristas más graves del país, tiene una visión de primera mano de la amenaza en aumento. Su unidad entregó cargos preliminares relacionados con el terror a solo dos menores en 2022. Ese número saltó a 15 en 2023 y nuevamente el año pasado, a 19.