Los informes de que la Casa Blanca casi un 50% de recorte a la Dirección de la Misión de Ciencias de la NASA es alucinante y, si es cierto, nada menos que desastroso. Para que esos recortes ocurran, un complete de $ 3.6 mil millones, la NASA tendría que cerrar el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Maryland, y cancelar la misión que traerá de vuelta muestras de Marte, una misión a Venus y el telescopio espacial romano de Nancy Grace, que es.

Cada telescopio espacial además del Hubble y James Webb se cerraría. Según la American Astronomical Society, algunos recortes incluirían proyectos que nos ayudan a comprender los efectos del sol en las comunicaciones globales, una posible amenaza de seguridad nacional.

Casey Dreier, la defensora de la política de la Sociedad Planetaria con sede en Pasadena, cube: «Este es un evento a nivel de extinción para las comunidades de ciencia de la tierra y la espacios, que vuelven a décadas de trabajo y decenas de miles de millones en la inversión de los contribuyentes».

Además, la NASA en su conjunto vería un recorte del 20%, al igual que avanzamos con el programa Artemis. Artemis es la campaña de vuelo espacial humano paso a paso de la NASA. Artemis II se lanzará en algún momento del próximo año y enviará cuatro astronautas en un volante lunar, la primera vez que los humanos han estado muy cerca de otro cuerpo celestial en más de 50 años. Si bien parece possible que Artemis continúe de alguna manera, un recorte de presupuesto normal de la agencia del 20% no dejará ninguna parte de la NASA no afectada.

El presidente una «Edad de Oro de América»; Su nominado para dirigir la NASA una «Edad de Oro de la Ciencia y el Descubrimiento». Esto sería un regreso a la edad oscura.

Tomar un soplete a la ciencia espacial también tendría poco efecto en el presupuesto federal al tiempo que retrasa el liderazgo estadounidense en el espacio, y la inspiración que proporciona en las divisiones políticas, por generaciones.

La Sociedad Astronómica advierte que nuestros recortes externalizarán el talento «a otros países que están aumentando sus inversiones en instalaciones y desarrollo de la fuerza laboral». Y, como señala Dreier, la nave espacial se «dejaría caer sin rumbo en el espacio» y miles de millones desperdiciados que ya se han gastado. «Miles de estudiantes brillantes en todo el país», escribió recientemente, «se les negaría carreras en ciencias e ingeniería en ausencia de las becas y fondos de investigación para apoyarlos».

Aquí está el contexto de dólares y centavos. La NASA está entre el 1% y el 0.4% del gasto discrecional federal, según el análisis de la Sociedad Planetaria, pero por cada dólar gastado, la NASA en la economía nacional. La devolución de la NASA valía casi $ 76 mil millones, apoyando más de 300,000 empleos. En la NASA y sus socios asociados en la industria y la academia proporcionan más de 66,000 empleos, más de $ 18 mil millones en actividad económica y $ 1 mil millones en ingresos fiscales estatales. El golpe de la NASA es astronómico, juego de palabras.

Cortar los desechos es una cosa. La evisceración es otra. Cuando se trata de ciencia, desde la salud pública hasta el cambio climático, la administración precise está haciendo la segunda, no la primera.

Mientras tanto, China continúa sus ambiciones espaciales, con planes para una campaña lunar humana y su propia misión de «retorno de muestra» al planeta rojo. Por ahora, afortunadamente, el apoyo bipartidista para la NASA parece estar sosteniendo. Los demócratas y republicanos en el Congreso, liderados por el Caucus de Ciencias Planetarias, han hablado contra este ataque contra la NASA. Y la Sociedad Planetaria ha contratado a far de activistas apasionados para luchar contra esta batalla.

Los humanos anhelan la conexión con el universo, por lo que vemos lanzamientos en las redes sociales, seguimos las pistas de Rovers en Marte y nos maravillamos de la creación en imágenes transmitidas desde el telescopio espacial James Webb. Tomamos prestados telescopios de la Biblioteca Pública y miramos a los cielos.

La flexión del metallic, el proceso actual de fabricar rovers y naves espaciales y telescopios, impulsa la actividad económica. Los resultados fascinantes, los datos de las misiones de ciencias espaciales, disparan la imaginación.

Elegimos ir al espacio, enviando humanos y sondas, y buscamos conocimiento porque la curiosidad es nuestro patrimonio evolutivo. Exploramos otros mundos para conocerlos y, al hacerlo, descubrimos más sobre nosotros mismos.

Si está de acuerdo, avísele el Congreso. Ese puede ser el único respaldo contra Dumbly donde no se ha ido antes de que no haya presupuesto.

Christopher Cokinos es un escritor de la naturaleza y la ciencia cuyo libro más reciente es «tan brillante: una historia esclarecedora de la luna desde la antigüedad hasta el mañana».

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